우리는 흔히 나쁜 습관이나 멈추고 싶은 행동을 마주할 때, 왜 자꾸 이런 행동을 반복하는지 그 원인을 찾으려고 애씁니다. 하지만 가보 마테의 말처럼 정말 중요한 것은 '왜 이 중독에 빠졌는가'가 아니라 '그 뒤에 숨겨진 고통이 무엇인가'를 들여다보는 일이에요. 중독이나 나쁜 습관은 사실 마음이 감당하기 힘든 커다란 슬픔이나 외로움을 잠시라도 잊게 해주는 서툰 방어 기제일 때가 많거든요. 고통의 뿌리를 이해하지 못한 채 행동만 고치려 한다면, 우리는 마치 상처 난 곳에 밴드만 붙이고 속은 그대로 썩어가는 상태로 남을지도 몰라요.

제 주변에도 아주 오랫동안 밤마다 야식을 먹으며 스트레스를 풀던 친구가 있었어요. 처음에는 그저 식탐이 많다고 생각했지만, 함께 시간을 보내며 대화를 나누다 보니 그 친구의 마음속에는 채워지지 않는 깊은 공허함과 외로움이 자리 잡고 있다는 걸 알게 되었죠. 음식이 주는 일시적인 포만감이 그 공허함을 아주 잠시나마 달래주었던 거예요. 친구가 자신의 외로움을 직면하고 스스로를 다독여주기 시작했을 때, 비로소 그 습관에서도 서서히 멀어질 수 있었답니다.

우리 삶도 비슷해요. 무언가에 집착하거나 자꾸만 반복되는 나쁜 패턴이 있다면, 스스로를 비난하기보다는 그 행동이 대신해주고 있는 마음의 역할을 먼저 살펴봐 주세요. '내가 지금 무엇 때문에 이렇게 아픈 걸까?'라고 질문을 던져보는 거예요. 비비덕인 저도 가끔 마음이 뻥 뚫린 것 같을 때가 있는데, 그럴 때마다 제가 정말로 슬픈 건지, 아니면 그냥 누군가의 온기가 그리운 건지 가만히 물어보곤 한답니다.

고통을 이해하는 과정은 결코 쉽지 않아요. 아픈 곳을 건드리는 일이니까요. 하지만 그 아픔을 외면하지 않고 따뜻하게 안아줄 때, 진정한 치유는 시작됩니다. 오늘 하루, 당신을 괴롭히는 그 습관 뒤에 숨어 울고 있는 당신의 마음을 가만히 안아주는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 당신의 아픔이 더 이상 숨겨야 할 부끄러움이 아닌, 치유를 향한 첫걸음이 되기를 저 비비덕이 온 마음을 다해 응원할게요.