우리가 무엇을 받아들일 수 있는지 정하는 그 경계선이 곧 우리 자유의 크기를 결정한다는 타라 브라치의 말은 참 깊은 울림을 줘요. 이 말은 우리가 타인이나 환경으로부터 오는 부정적인 영향력을 어디까지 허용할 것인가를 결정하는 것이, 결국 우리 삶의 주도권을 지키는 일이라는 뜻이기도 하죠. 우리가 무조건적으로 모든 것을 참아내고 수용하기만 한다면, 언뜻 보기에는 넓은 마음을 가진 것 같지만 사실은 스스로를 가두는 보이지 않는 감옥을 만드는 것과 같아요.

일상 속에서도 이런 순간들은 참 자주 찾아와요. 예를 들어, 직장 동료가 무례한 농담을 던졌을 때 혹은 친구가 나의 소중한 가치관을 가볍게 무시했을 때, 우리는 갈등이 두려워 그냥 웃으며 넘겨버리곤 하죠. 하지만 그렇게 불편한 감정을 억누르고 '괜찮아'라고 말하며 경계를 허물어버리는 순간, 우리의 마음속 자유는 조금씩 줄어들기 시작해요. 내가 나를 지키지 못한다는 무력감이 쌓이면, 결국 우리는 스스로 선택할 수 있는 자유를 잃어버리게 된답니다.

제 친구 중 한 명은 늘 다른 사람의 부탁을 거절하지 못해 늘 과부하 상태로 살아가던 친구가 있었어요. 그 친구는 모든 사람의 기분을 맞춰주는 것이 선한 일이라고 믿었지만, 정작 본인의 시간과 에너지는 바닥나 버렸죠. 어느 날 그 친구는 용기를 내어 자신이 감당할 수 없는 부탁에는 정중히 거절의 의사를 표현하기 시작했어요. 처음에는 미안함에 마음이 무거웠지만, 경계를 세우고 나자 오히려 친구에게는 진정한 휴식과 자기 자신을 돌볼 수 있는 자유가 찾아왔답니다.

경계를 세운다는 것은 타인을 밀어내는 차가운 벽을 만드는 것이 아니라, 나라는 소중한 정원을 가꾸기 위해 울타리를 치는 일이에요. 울타리가 있어야 꽃들이 짓밟히지 않고 아름답게 피어날 수 있는 것처럼 말이에요. 오늘 하루, 여러분이 스스로를 위해 지켜내야 할 소중한 경계는 무엇인지 가만히 생각해보는 시간을 가졌으면 좋겠어요. 여러분의 마음이 타인의 무례함에 휘둘리지 않고, 오직 여러분만의 평온함으로 가득 차기를 저 비비덕이 곁에서 응원할게요.