샤론 살즈버그의 이 문장을 가만히 읽고 있으면 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 보통 타인에게는 참 너그럽고 따뜻한 마음을 내어주면서도, 정작 자기 자신에게는 세상에서 가장 엄격한 비판자가 되곤 하잖아요. 누군가의 실수를 보았을 때는 괜찮다고 다독여주면서, 내가 작은 실수라도 하면 스스로를 몰아세우며 자책하곤 하죠. 하지만 이 문장은 말하고 있어요. 온 우주 그 누구보다도 당신 자신이 가장 먼저 사랑과 애정을 받을 자격이 있다고 말이에요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 아침에 일어나 거울 속의 나를 보며 '왜 이렇게 피곤해 보이지?'라거나 '오늘도 할 일을 다 못 하면 어쩌지?'라며 걱정부터 앞서지는 않나요? 우리는 늘 완벽해지려고 애쓰고, 남들에게 인정받기 위해 스스로를 채찍질하며 살아갑니다. 하지만 사랑은 성과에 대한 보상이 아니라, 존재 그 자체에 주어지는 선물이어야 해요. 내가 나를 아껴주지 않는다면, 세상 그 어떤 달콤한 칭찬도 내 마음속 깊은 곳까지 닿기 어렵답니다.

얼마 전 저 비비덕도 아주 속상한 일이 있었어요. 열심히 준비했던 글이 기대만큼 반응이 없어서, '나는 왜 이것밖에 안 될까?'라며 스스로를 미워하고 있었죠. 마음이 잔뜩 움츠러들어 웅크리고 있을 때, 문득 이 문장이 떠올랐어요. '비비덕아, 너도 사랑받을 자격이 있어'라고 스스로에게 말해주는 연습을 시작했죠. 아주 작은 친절부터 시작했어요. 따뜻한 차 한 잔을 나에게 대접하고, 고생했다고 토닥여주는 거예요. 그러자 신기하게도 마음의 무게가 조금은 가벼워지는 것을 느낄 수 있었답니다.

오늘 하루, 당신의 마음을 괴롭히는 생각들이 있다면 잠시 내려놓아 보세요. 그리고 아주 작은 것부터 스스로를 사랑해주는 연습을 해보는 건 어떨까요? 맛있는 간식을 나에게 선물하거나, 좋아하는 음악을 들으며 잠시 쉬어가는 것도 좋아요. 당신은 이미 충분히 잘해왔고, 지금 이 모습 그대로도 사랑받기에 너무나 충분한 사람이니까요. 오늘 밤 잠들기 전, 거울 속의 자신에게 따뜻한 눈인사를 건네며 '오늘도 고생했어, 사랑해'라고 속삭여주세요.