샤론 살즈버그의 이 아름다운 문장을 가만히 들여다보면, 사랑이라는 것이 단순히 누군가를 좋아하는 마음을 넘어선 아주 넓고 깊은 능력이라는 것을 깨닫게 돼요. 자애로움이란 예외 없이 나 자신과 세상의 모든 존재에게 따뜻한 빛을 보내주는 마음의 힘을 말하죠. 우리는 흔히 타인에게는 너그러우면서도, 정작 실수한 나 자신에게는 세상에서 가장 엄격한 비판자가 되곤 하잖아요. 하지만 진정한 사랑의 시작은 조건 없는 친절을 내 마음의 가장 깊은 곳, 즉 나 자신에게 먼저 베푸는 데 있답니다.

우리의 일상을 떠올려 보세요. 아침에 일어나 거울 속의 지친 얼굴을 마주할 때, 우리는 보통 '왜 이렇게 피곤해 보이지?'라며 자책하곤 해요. 혹은 직장에서 작은 실수를 했을 때, 스스로를 몰아세우며 밤잠을 설치기도 하죠. 이런 순간들에 필요한 것은 채찍질이 아니라, 따뜻한 차 한 잔을 건네듯 스스로를 다독여주는 마음이에요. 나를 포함한 모든 생명에게 예외 없이 사랑을 보내는 연습은, 거창한 희생이 아니라 바로 이런 작은 순간들의 태도에서 시작된답니다.

얼마 전, 저 비비덕도 마음이 무척 무거웠던 날이 있었어요. 해야 할 일은 산더미인데 마음처럼 따라주지 않아 스스로가 너무 부족하게 느껴졌거든요. 그때 문득 이 문장이 떠올랐어요. '나에게도 예외 없이 친절할 수 있을까?'라고 스스로에게 물었죠. 그리고는 서툴게나마 저 자신을 안아주며 '괜찮아, 오늘 하루도 애썼어'라고 속삭여주었답니다. 신기하게도 나를 향한 작은 친절이 마음의 파도를 잠재우고, 주변의 작은 꽃 한 송이, 지나가는 바람조차 사랑스럽게 보이게 만들더라고요.

여러분도 오늘 하루, 아주 작은 것부터 시작해보면 어떨까요? 실수한 나를 비난하는 대신 따뜻한 눈빛을 보내주고, 길가에 핀 이름 모를 풀꽃에게도 마음속으로 작은 인사를 건네보는 거예요. 나를 포함한 모든 존재에게 예외 없이 사랑을 나누어주는 그 따뜻한 능력이 여러분의 마음속에서 조금씩 피어나길 응원할게요. 오늘 밤 잠들기 전, 스스로에게 꼭 한 마디만 해주세요. 정말 고생 많았다고 말이에요.