가브리엘 가르시아 마르케스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 찌릿하면서도 따뜻해지는 기분이 들어요. 우리는 흔히 나이가 들면 열정이 식고, 꿈을 향한 에너지가 줄어드는 것이 자연스러운 섭리라고 생각하곤 하죠. 하지만 작가는 정반대의 이야기를 건네고 있어요. 우리가 늙어가는 진짜 이유는 세월이 흘러서가 아니라, 더 이상 가슴 뛰는 무언가를 쫓지 않기로 마음먹었기 때문이라고 말이에요. 꿈을 놓아버리는 순간, 우리의 마음도 함께 시들어버린다는 그 말이 참 묵직하게 다가옵니다.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 매일 똑같은 시간에 일어나 똑같은 길로 출근하고, 익숙한 루틴 속에서 하루를 보낼 때 우리는 가끔 스스로가 멈춰있다고 느껴요. 거창한 성공이나 대단한 목표가 아니더라도, 어제보다 조금 더 나은 내가 되고 싶다는 작은 갈망이 사라질 때 우리는 조금씩 생기를 잃어갑니다. 마치 물이 고여 있으면 결국 흐름을 잃고 썩어버리는 것처럼, 우리 마음도 새로운 꿈과 도전이 없으면 무기력이라는 이름의 노화가 찾아오는 것 같아요.

제 친구 중에 아주 오랫동안 안정적인 직장 생활을 해온 친구가 있었어요. 그 친구는 어느 날 문득 거울 속 자신의 모습이 너무나 무미건조해 보인다고 고백하더라고요. 그래서 아주 작은 도전으로 평소 배우고 싶었던 유화 그리기를 시작했죠. 처음에는 서툴고 손에 물감도 잔뜩 묻었지만, 캔버스 위에 색을 채워가는 그 시간만큼은 친구의 눈빛이 십 년 전처럼 반짝거렸어요. 나이는 숫자에 불과하다는 말처럼, 친구를 다시 젊게 만든 건 화가의 실력이 아니라 다시 시작된 그 작은 꿈이었답니다.

여러분도 혹시 마음 한편에 먼지가 쌓인 채 잊고 지내는 소중한 꿈이 있나요? 그것이 아주 사소한 취미나 예전에 포기했던 공부일지라도 괜찮아요. 오늘 아주 작은 발걸음이라도 내디뎌 보세요. 무언가를 열망하고 그것을 향해 움직이는 한, 우리의 영혼은 결코 늙지 않을 거예요. 오늘 당신의 가슴을 다시 뛰게 할 작은 계획 하나를 세워보는 건 어떨까요? 비비덕이 당신의 그 반짝이는 시작을 곁에서 응원하며 기다리고 있을게요.