프레데릭 더글라스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 깊은 밤을 지나 새벽을 기다리는 마음이 느껴져요. 정의로운 사람이 된다는 것, 혹은 올바른 가치를 지키며 산다는 것은 어느 날 갑자기 하늘에서 뚝 떨어지는 마법 같은 일이 아니라는 뜻이죠. 그것은 오랜 시간 스스로를 돌아보고, 때로는 고통스러운 고민과 갈등을 겪으며 빚어지는 아주 느리고도 묵직한 과정이에요. 마치 단단한 씨앗이 어두운 흙 속에서 인고의 시간을 견뎌내야 마침내 꽃을 피울 수 있는 것과 참 닮아 있어요.

우리의 일상도 이와 비슷하지 않을까요? 우리는 가끔 단번에 멋진 사람이 되고 싶어 조급해하곤 해요. 갑자기 성격이 좋아지길 바라고, 갑자기 지혜로운 사람이 되고 싶어 안달이 나기도 하죠. 하지만 진정한 변화는 아주 작은 결단들이 모여 만들어지는 거예요. 실수하며 좌절했던 순간들, 옳지 않은 길 앞에서 망설였던 밤들, 그리고 그 고민 끝에 내린 작은 선택들이 차곡차곡 쌓여 지금의 우리를 만드는 것이니까요. 그 과정이 때로는 쓰라리고 아프더라도, 그것은 우리가 더 나은 존재로 태어나기 위한 산통과도 같아요.

제 친구 중에 아주 성실한 친구가 한 명 있어요. 그 친구는 예전에 아주 사소한 이익 앞에서 흔들렸던 적이 있었답니다. 그 일로 인해 친구는 며칠 밤을 잠 못 이루며 괴로워했어요. 스스로가 실망스러워 눈물을 흘리기도 했죠. 하지만 그 고통스러운 성찰의 시간을 통해 친구는 자신만의 확고한 도덕적 기준을 세울 수 있었어요. 그 아픔이 없었다면 친구는 결코 지금처럼 단단하고 정의로운 마음을 가진 어른으로 성장하지 못했을 거예요. 그 친구의 고민은 결코 헛된 것이 아니라, 더 빛나는 내일을 위한 밑거름이었던 셈이죠.

지금 혹시 스스로의 부족함 때문에 괴로워하거나, 올바른 길을 가기 위한 과정이 너무 길고 힘들게 느껴지시나요? 그렇다면 너무 자책하지 마세요. 당신이 겪고 있는 그 고민과 갈등은 당신이 아주 잘 성장하고 있다는 증거니까요. 당신이라는 멋진 사람이 완성되어가는 과정 속에 있는 거예요. 오늘 하루, 당신의 마음속에서 일어나는 작은 갈등들을 외면하지 말고 따뜻하게 안아주세요. 그 모든 순간이 모여 당신을 더욱 정의롭고 아름다운 사람으로 만들어줄 거예요.