프레데릭 더글라스의 이 말은 마치 잔잔한 호수에 던져진 작은 돌멩이 같아요. 돌멩이가 물결을 일으키듯, 우리 삶에 찾아오는 크고 작은 갈등과 어려움이 결국 우리를 성장하게 만든다는 뜻이죠. 아무런 저항이 없는 상태는 편안할지 모르지만, 그 안에는 변화도, 새로운 발견도 없답니다. 우리가 겪는 고통스러운 순간들은 사실 우리가 더 나은 방향으로 나아가고 있다는 아주 강력한 신호일지도 몰라요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 운동을 처음 시작했을 때를 떠올려 보세요. 근육이 뻐근하고 숨이 차오르는 그 힘든 과정, 즉 '투쟁'이 없다면 근육은 결코 단단해질 수 없답니다. 공부를 하거나 새로운 기술을 배울 때 느끼는 막막함과 머리 아픈 순간들도 마찬가지예요. 그 괴로움을 견뎌내고 한 걸음씩 나아갈 때 비로소 우리는 어제보다 조금 더 성장한 자신을 발견하게 됩니다.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 작가라는 꿈을 꾸며 글쓰기 연습을 해왔어요. 처음에는 문장 하나를 완성하는 것조차 너무 힘들어서 매일 밤 눈물을 흘리며 자책하곤 했죠. 하지만 그 막막한 글쓰기와의 싸움을 포기하지 않고 매일 조금씩 이어갔을 때, 어느덧 그녀는 멋진 에세이를 완성할 수 있게 되었답니다. 그 힘든 시간들이 없었다면 그녀의 문장에는 깊은 울림이 담기지 않았을 거예요.

지금 혹시 무언가와 씨름하며 지쳐 있나요? 혹은 끝이 보이지 않는 터널을 걷는 것 같아 두려운가요? 그렇다면 기억하세요. 당신이 지금 겪고 있는 그 힘겨운 과정이 바로 당신이 전진하고 있다는 증거라는 것을요. 오늘 하루, 당신을 힘들게 하는 그 문제 앞에서 도망치기보다는 아주 작은 한 걸음이라도 내디뎌 보는 건 어떨까요? 그 작은 움직임이 당신을 놀라운 곳으로 데려다줄 거예요.