사자가 자신의 역사가를 갖기 전까지 사냥의 역사는 언제나 사냥꾼을 미화할 것이라는 치누아 아체베의 문장을 가만히 곱씹어 봅니다. 이 말은 단순히 역사에 대한 이야기가 아니에요. 누군가의 관점에서만 기록된 이야기가 어떻게 진실을 왜곡하고, 힘을 가진 자의 목소리가 어떻게 당연한 정의처럼 둔갑하는지를 날카롭게 꿰뚫고 있죠. 우리는 때로 승자의 화려한 이야기 뒤에 숨겨진 누군가의 눈물과 상처를 보지 못한 채, 그저 눈에 보이는 화려함만을 진실이라 믿으며 살아갈 때가 많습니다.

우리의 일상 속에서도 이런 일은 빈번하게 일어납니다. 학교나 직장, 혹은 친구 관계 속에서 목소리가 큰 사람이나 주도권을 쥐고 있는 사람의 이야기가 마치 정답인 것처럼 받아들여지곤 하죠. 그 과정에서 소외된 사람들의 마음이나, 묵묵히 자리를 지키며 견뎌온 사람들의 진심은 마치 존재하지 않았던 것처럼 잊히기 일쑤입니다. 누군가의 성공 스토리가 빛날 때, 그 이면에 있었던 수많은 실패와 인내의 과정은 사냥꾼의 전유물처럼 생략되곤 합니다.

제 친구 중 한 명의 이야기를 들려드릴게요. 그 친구는 아주 오랫동안 팀 프로젝트에서 묵묵히 뒤처진 업무를 처리하며 팀의 기반을 닦아왔어요. 하지만 프로젝트가 성공적으로 끝난 뒤, 사람들의 칭찬은 화려한 발표를 맡았던 팀장에게만 쏟아졌죠. 마치 팀장의 화려한 언변이 모든 성과를 만들어낸 것처럼 말이에요. 친구의 헌신은 마치 사냥꾼의 훈장 뒤에 가려진 사자의 숨소리처럼 아무도 주목하지 않았습니다. 그 모습을 보며 저도 마음이 참 아팠답니다.

하지만 우리는 이제 사자의 목소리에 귀를 기울여야 합니다. 잊힌 진실을 찾아내고, 소외된 이들의 이야기를 기록하는 일은 우리 모두의 몫이에요. 거창한 역사가 아니더라도 괜찮습니다. 주변의 작은 목소리에 귀를 기울이고, 보이지 않는 곳에서 애쓰는 이들의 노력을 인정해 주는 것부터 시작할 수 있어요. 오늘 여러분의 주변을 한번 둘러보세요. 혹시 사냥꾼의 이야기 속에 가려져 빛을 잃어버린 소중한 이야기가 있지는 않나요? 그들의 이름을 불러주는 따뜻한 마음을 가져보시길 바라요.