마틴 루터 킹 주니어 목사님의 이 문장을 가만히 읊조리다 보면 마음속에 작은 촛불 하나가 켜지는 기분이 들어요. 어둠을 몰아내기 위해 더 깊은 어둠을 불러들일 수는 없듯이, 우리 삶의 갈등과 상처를 해결하는 유일한 방법은 결국 따뜻한 빛과 사랑뿐이라는 진리를 말해주고 있거든요. 미움이라는 차가운 안개가 눈앞을 가릴 때, 우리는 본능적으로 똑같이 날카로운 반응을 보이고 싶어 하지만 그것은 결코 문제를 해결해주지 못한다는 사실을 이 문장은 일깨워줍니다.

우리의 일상에서도 이런 순간들은 참 자주 찾아오곤 해요. 직장에서 동료와 사소한 오해가 생겨 마음이 꽁꽁 얼어붙었을 때, 혹은 소중한 친구에게 서운한 말을 들어 가슴이 아릴 때 말이에요. 그럴 때마다 저도 모르게 똑같이 차가운 말로 되받아치고 싶어지는 유혹에 빠지곤 해요. 하지만 어둠을 뚫고 나오는 건 더 강한 어둠이 아니라, 아주 작은 빛 한 줄기라는 것을 기억해야 해요. 상대방의 날 선 태도에 똑같이 날을 세우기보다는, 먼저 부드러운 미소나 따뜻한 말 한마디를 건네는 용기가 필요하답니다.

얼마 전 제가 겪었던 작은 일 하나를 들려드릴게요. 아주 바쁜 오후에 누군가 저에게 무례하게 말을 건넨 적이 있었어요. 순간 울컥하며 화가 치밀어 올랐지만, 저는 잠시 숨을 고르고 대신 '오늘 많이 힘드신가 봐요, 힘내세요'라고 아주 작게 속삭여보았어요. 마법처럼 상대방의 굳어있던 표정이 조금은 부드러워지는 것을 느꼈죠. 미움에 미움으로 대응했다면 그날 하루는 온통 어두운 기분으로 끝났겠지만, 작은 빛을 선택한 덕분에 제 마음도 평온을 되찾을 수 있었답니다.

사랑은 거창한 희생이 아니에요. 누군가의 아픔을 이해하려 노력하는 마음, 그리고 미움이 가득한 곳에 작은 친절을 심는 아주 작은 행동들이 모여 세상을 밝히는 빛이 됩니다. 오늘 주변에 차가운 기운이 느껴지는 사람이 있다면, 여러분이 먼저 따뜻한 빛이 되어주는 건 어떨까요? 여러분의 그 작은 온기가 누군가의 어두운 밤을 밝히는 소중한 시작이 될 수 있어요. 저 비비덕도 여러분의 그 따뜻한 마음을 곁에서 항상 응원할게요.