마틴 루터 킹 주니어의 이 문장을 가만히 읽고 있으면, 마음속에 작은 촛불 하나가 켜지는 기분이 들어요. 어둠을 몰아내기 위해 더 깊은 어둠을 가져오는 것이 아니라, 오직 빛만이 어둠을 걷어낼 수 있다는 말은 우리 삶의 갈등을 해결하는 가장 강력하고도 순수한 방법을 알려줍니다. 미움이 미움을 만났을 때 세상은 점점 더 차갑고 어두워지지만, 그 자리에 사랑이라는 빛을 비추면 상황은 전혀 다른 온도로 변하기 시작하거든요.

우리의 일상에서도 이런 순간들을 자주 마주하곤 합니다. 직장에서 동료와 사소한 오해로 마음이 상했을 때, 똑같이 날카로운 말로 되받아치고 싶은 유혹이 들 때가 있어요. 하지만 상대방의 공격적인 태도에 똑같이 공격적으로 대응한다면, 남는 것은 상처뿐인 어둠뿐이겠지요. 대신 아주 작은 친절이나 따뜻한 눈인사로 응답한다면, 차갑게 얼어붙었던 공기가 조금씩 녹아내리는 마법 같은 경험을 할 수 있습니다.

예전에 저 비비덕이 마음이 너무 상해서 웅크리고 있을 때의 일이 기억나요. 누군가 저에게 무심코 던진 차가운 말 한마디가 가슴에 박혀서, 저도 모르게 주변 사람들에게 날카롭게 굴었던 적이 있었거든요. 그런데 그때 한 친구가 아무런 조건 없이 따뜻한 코코아 한 잔을 건네며 제 손을 잡아주었어요. 그 작은 온기가 제 안의 미움을 녹여주었고, 저 또한 그 친구에게 미안함과 사랑을 전할 수 있게 되었답니다. 빛은 거창한 것이 아니라, 바로 그런 작은 다정함에서 시작되는 것 같아요.

오늘 여러분의 마음속에 혹시 누군가를 향한 미움이나 차가운 어둠이 자리 잡고 있지는 않나요? 그 어둠을 없애려고 애쓰며 스스로를 괴롭히기보다는, 아주 작은 빛을 하나 찾아보셨으면 좋겠어요. 따뜻한 말 한마디, 부드러운 미소, 혹은 나 자신을 향한 너그러운 용서 같은 것들 말이에요. 여러분이 비춘 그 작은 빛이 결국 주변의 모든 어둠을 아름답게 몰아낼 수 있을 거라고 저는 믿어요.