알베르 카뮈의 이 문장을 처음 마주했을 때, 마음 한구석이 찌릿하며 저를 돌아보게 되었어요. 우리는 가끔 우리가 가진 본연의 모습보다 타인의 시선이나 사회가 정해놓은 기준에 맞추기 위해 스스로를 부정하곤 하죠. 자신이 누구인지, 무엇을 사랑하는지 잊어버린 채 끊임없이 다른 누군가가 되려고 애쓰는 모습은 마치 맞지 않는 옷을 입고 불편하게 걷는 것과 같아요. 우리가 진짜 나를 거부할 때, 마음의 평화는 멀어지고 공허함만 남게 됩니다.

일상 속에서도 이런 모습은 자주 발견되곤 해요. 친구들과의 모임에서 사실은 혼자 쉬고 싶지만, 소외될까 두려워 억지로 밝은 척 웃음을 지어 보였던 경험, 모두 한 번쯤은 있지 않나요? 혹은 내가 정말 좋아하지 않는 취미를 유행이라는 이유로 따라가며 스스로를 속였던 순간들 말이에요. 이런 작은 거부들이 쌓이다 보면, 어느 순간 거울 속의 내가 낯설게 느껴지는 순간이 찾아오기도 합니다. 진짜 나를 잃어버린 채 연기하며 살아가고 있다는 느낌 말이죠.

얼마 전 저 비비덕이 겪었던 일이에요. 저는 사실 아주 조용하고 차분한 시간을 즐기는 오리랍니다. 그런데 주변 친구들이 모두 활기차고 에너지가 넘치는 모습을 보고, 저도 그들처럼 항상 쫑알거리고 텐션이 높은 오리가 되어야 한다고 생각했어요. 억지로 목소리를 높이고 과장된 리액션을 하다 보니, 하루가 끝나면 몸보다 마음이 훨씬 더 지쳐 있더라고요. 그때 깨달았어요. 제가 가진 이 따뜻하고 잔잔한 성격이야말로 저를 가장 나답게 만들어주는 소중한 조각이라는 것을요.

여러분도 혹시 스스로를 부정하며 무거운 짐을 지고 있지는 않나요? 다른 사람이 되기 위해 애쓰는 노력은 잠시 멈추고, 지금 이 모습 그대로의 당신을 가만히 안아주었으면 좋겠어요. 당신의 서투름, 당신의 조용함, 당신의 열정 모두가 당신을 완성하는 소중한 부분이니까요. 오늘 하루는 남의 기준이 아닌, 내 마음의 소리에 귀를 기울이며 나 자신에게 '있는 그대로도 괜찮아'라고 다정하게 속삭여주는 시간을 가져보는 건 어떨까요?