마야 안젤루의 이 문장을 가만히 읊조리다 보면 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리 삶에는 우리가 원치 않았던 일들이 불쑥 찾아오곤 하죠. 예상치 못한 이별, 실패의 쓴맛, 혹은 깊은 상처들은 분명히 우리를 변화시켜요. 예전의 천진난만했던 나로 돌아갈 수 없게 만들기도 하죠. 하지만 중요한 건 그 변화가 결코 우리의 가치를 깎아내리거나 우리를 작게 만들어서는 안 된다는 점이에요. 상처 입은 채로 변할 수는 있지만, 그 상처 때문에 내가 초라한 존재가 되는 것은 거부하겠다는 그 단호한 결심이 바로 치유의 첫걸음이라는 사실이 참 아름답게 느껴집니다.

일상 속에서도 우리는 종종 스스로를 작게 만드는 순간들을 마주해요. 예를 들어, 정말 열심히 준비했던 프로젝트가 무산되었거나 믿었던 사람에게 실망을 느꼈을 때, 우리는 마치 세상이 무너진 것 같은 기분에 휩싸이죠. 그럴 때면 '나는 이것밖에 안 되는 사람인가?'라는 생각이 들며 스스로를 자책하게 돼요. 나라는 사람의 크기가 그 실패의 크기만큼 줄어들어 버린 것 같은 느낌 말이에요. 하지만 그 순간 우리가 기억해야 할 것은, 그 사건이 나를 아프게 할 수는 있어도 나의 본질적인 빛을 꺼뜨릴 수는 없다는 사실이에요.

저 비비덕도 가끔은 마음이 젖은 깃털처럼 무겁고 축 처지는 날이 있어요. 작은 실수 하나에도 스스로가 너무 작아 보이고, 남들보다 뒤처지는 것 같아 숨고 싶어질 때가 있거든요. 그럴 때마다 저는 젖은 깃털을 정성스럽게 말리며 다짐해요. 이 비바람이 내 깃털을 조금 적실 수는 있어도, 내 따뜻한 마음까지 앗아갈 수는 없다고 말이죠. 이렇게 스스로를 깎아내리려는 마음을 단호하게 거절하는 연습을 하다 보면, 어느덧 마음의 상처 위로 새살이 돋아나는 것을 느낄 수 있답니다.

오늘 혹시 마음의 상처 때문에 스스로가 초라하게 느껴지는 분이 계신가요? 그렇다면 잠시 숨을 고르고 자신에게 말해 주세요. 나는 변했을지언정, 결코 작아지지 않겠다고요. 그 거부의 선언이 당신을 다시 일으켜 세우는 가장 강력한 치유의 시작이 될 거예요. 오늘 하루, 당신의 소중한 가치를 지켜내기 위해 스스로를 따뜻하게 안아주는 시간을 가져보길 바랄게요.