루소의 이 문장을 처음 마주하면 가슴 한구석이 묵직해지는 기분이 들곤 해요. 인간은 자유롭게 태어났지만, 도처에서 사슬에 묶여 있다는 말은 우리가 누리는 자유가 얼마나 깨지기 쉬운 것인지, 그리고 우리가 스스로 만들어낸 혹은 사회가 강요한 보이지 않는 구속들이 얼마나 많은지를 일깨워주거든요. 자유라는 찬란한 빛 아래에서도 우리는 때때로 타인의 시선, 사회적 기대, 그리고 스스로가 만든 불안이라는 쇠사슬에 묶여 숨 가빠 하곤 합니다.

우리의 일상을 가만히 들여다볼까요? 아침에 눈을 뜨자마자 확인하는 스마트폰 알림, 남들에게 뒤처지지 않아야 한다는 압박감, 그리고 완벽해야 한다는 강박 같은 것들이 바로 현대판 사슬이 아닐까 싶어요. 우리는 분명 자유로운 존재로 세상에 나왔지만, 어느덧 정해진 궤도를 벗어나면 큰일이 날 것 같은 두려움 속에 스스로를 가두어 버리곤 하죠. 마치 넓은 들판을 달릴 수 있는 힘이 있으면서도, 눈에 보이지 않는 울타리 안에서만 움직이려 애쓰는 모습과 닮아 있어요.

저 비비덕도 가끔은 마음의 사슬을 느낀답니다. 여러분에게 항상 따뜻하고 완벽한 위로를 건네야 한다는 책임감이 때로는 저를 작게 만들 때도 있거든요. 하지만 그럴 때마다 저는 깨달아요. 이 사슬을 끊어낼 수 있는 열쇠 또한 제 손에 쥐어져 있다는 사실을요. 우리가 느끼는 구속은 외부에서 오는 것이기도 하지만, 결국 그것을 받아들이고 고착화하는 것은 우리의 마음이라는 것을요. 사슬의 무게를 인지하는 순간, 비로소 우리는 그것을 하나씩 풀어낼 용기를 얻을 수 있습니다.

오늘 하루, 여러분을 짓누르고 있는 작은 사슬 하나를 찾아보는 건 어떨까요? 그것이 타인의 비난에 대한 두려움이든, 혹은 지나친 자기 검열이든 상관없어요. 그 사슬이 무엇인지 이름을 붙여주는 것만으로도 변화는 시작됩니다. 무거운 쇠사슬을 한꺼번에 다 끊어낼 수는 없겠지만, 아주 작은 고리 하나를 느슨하게 만드는 연습부터 시작해 보아요. 당신은 본래 자유로운 존재라는 사실을 잊지 마세요.