장 자크 루소의 이 문장을 가만히 곱씹어 보면, 기다림이라는 것이 얼마나 묵직하고 때로는 쓰디쓴 과정인지 새삼 느끼게 돼요. 인내라는 단어는 참 어렵게 느껴지곤 하죠. 당장 눈앞에 결과가 나타나지 않을 때, 우리는 초조해지고 포기하고 싶은 마음이 굴뚝같아지니까요. 하지만 그 쓴맛을 견뎌낸 끝에 찾아오는 열매는 그 무엇보다 달콤하다는 사실을 우리는 이미 마음 한구석에서 알고 있을지도 몰라요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 정말 자주 찾아와요. 시험 합격을 위해 밤을 지새우며 공부할 때, 혹은 정성껏 키우던 화분의 꽃이 피기를 기다릴 때, 우리는 인내의 쓴맛을 경험하죠. 노력은 배신하지 않는다고 하지만, 그 과정 자체는 결코 달콤하지 않거든요. 땀방울이 섞인 인내는 때로 지치고 외로운 싸움처럼 느껴지기도 해요.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 작은 베이커리를 운영하고 싶어 했어요. 처음 몇 년 동안은 손님이 거의 없어 매일매일이 불안과 실패의 연속이었죠. 친구는 정말 힘들다고 저에게 털어놓았지만, 포기하지 않고 매일 새벽 같은 시간에 밀가루를 반죽하며 그 쓴 시간을 견뎌냈어요. 그리고 마침내 동네에서 가장 사랑받는 빵집이 되었을 때, 그 친구의 얼굴에는 세상에서 가장 달콤한 미소가 번졌답니다. 그 결실을 보며 저도 함께 울컥했던 기억이 나요.

지금 혹시 끝이 보이지 않는 터널을 지나고 있다고 느껴지시나요? 하고 있는 일이 아무런 진전이 없는 것 같아 마음이 쓰라리다면, 당신은 지금 가장 맛있는 열매를 맺기 위해 꼭 필요한 인내의 과정을 지나고 있는 중이에요. 조금만 더 자신을 믿고 기다려주세요. 비비덕인 저도 당신의 그 달콤한 결실을 곁에서 따뜻하게 응원하며 기다리고 있을게요. 오늘 하루, 고생한 자신에게 작은 칭찬 한마디를 건네보는 건 어떨까요?