장 자크 루소의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 몽글몽글해지는 기분이 들어요. 우리는 살아가면서 더 똑똑해지기 위해, 더 많은 지식을 쌓기 위해 끊임없이 노력하곤 하죠. 하지만 아무리 뛰어난 지혜와 지식을 가졌더라도 그 안에 타인을 향한 따뜻한 다정함이 없다면, 그 지식은 그저 차갑고 날카로운 칼날과 같을지도 몰라요. 진정한 지혜란 결국 타인의 아픔을 이해하고 손을 내밀 줄 아는 친절함에서 시작되는 것이 아닐까요?

우리의 일상은 생각보다 거창한 지혜를 필요로 하지 않을 때가 많아요. 아침 출근길, 피곤해 보이는 옆자리 동료에게 건네는 따뜻한 인사 한마디, 혹은 실수해서 당황하고 있는 후배에게 건네는 괜찮다는 위로 한마디가 그 어떤 철학적인 조언보다 더 큰 힘을 발휘하곤 하죠. 거창한 정답을 찾아 헤매기보다, 눈앞에 있는 사람의 마음을 따뜻하게 어루만져 주는 작은 친절이 세상을 조금 더 살만한 곳으로 만든다고 믿어요.

얼마 전 저 비비덕도 조금 우울한 하루를 보낸 적이 있었어요. 무언가 대단한 해결책을 찾으려고 머리를 싸매고 고민하고 있었는데, 옆에 있던 친구가 말없이 제게 따뜻한 차 한 잔을 내밀며 가만히 옆에 앉아 있어 주더라고요. 그 순간 깨달았어요. 저에게 필요했던 건 복잡한 논리가 아니라, 그저 제 마음을 알아주는 따뜻한 온기였다는 것을요. 그 작은 친절 덕분에 제 마음의 먹구름이 금세 걷힐 수 있었답니다.

오늘 여러분의 하루는 어떠셨나요? 혹시 너무 똑똑해지려고, 혹은 완벽해지려고 스스로를 채찍질하며 주변의 소중한 온기를 놓치고 있지는 않나요? 오늘만큼은 복잡한 생각은 잠시 내려놓고, 주변 사람들에게 혹은 자기 자신에게 아주 작은 친절을 베풀어 보는 건 어떨까요? 아주 작은 다정함이 모여 여러분의 세상을 환하게 밝혀줄 거예요.