가브리엘 가르시아 마르케스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 가슴 한구석이 찌릿해지곤 해요. 우리는 흔히 나이가 들면 열정이 식고, 현실적인 문제 때문에 꿈을 포기하는 것이 당연하다고 생각하곤 하죠. 하지만 작가는 정반대의 이야기를 하고 있어요. 우리가 늙어가는 진짜 이유는 세월이 흘러서가 아니라, 더 이상 가슴 뛰는 무언가를 쫓지 않기로 마음먹었기 때문이라고 말이에요. 꿈을 놓아버리는 순간, 우리의 마음속 시계도 함께 멈춰버리는 것 같아요.

일상 속에서 우리는 종종 이런 순간을 마주하곤 합니다. 어릴 적 좋아했던 그림 그리기를 잊고 살거나, 배우고 싶었던 악기를 서랍 깊숙이 넣어둔 채 '이제 와서 무슨 의미가 있겠어'라고 스스로를 다독이며 현실에 안주하곤 하죠. 저 비비덕도 가끔은 맛있는 간식을 먹는 즐거움보다 그냥 멍하니 앉아 있는 게 편하다고 느낄 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 저는 다시 작은 날갯짓을 시작하며 스스로에게 생동감을 불어넣으려고 노력한답니다.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 요리사가 되고 싶어 했지만, 안정적인 사무직을 선택하며 그 꿈을 접었다고 말했어요. 어느 날 우연히 요리 잡지를 보며 눈빛이 흐려지는 친구를 보며, 저는 그 친구가 늙어가는 것이 아니라 꿈을 놓아버린 슬픔에 잠겨 있다는 것을 느꼈어요. 만약 그 친구가 아주 작은 베이킹 클래스라도 다시 시작했다면, 그 눈빛은 다시 반짝였을지도 몰라요. 꿈은 거창한 성공이 아니라, 매일 아침 나를 움직이게 만드는 작은 동력 그 자체니까요.

여러분, 지금 혹시 무언가를 포기하고 '나이가 들었으니까'라는 핑계 뒤에 숨어 있지는 않나요? 꿈을 쫓는 것을 멈추지 마세요. 아주 작은 것이라도 좋아요. 오늘 하루, 예전에 좋아했던 취미를 다시 꺼내 보거나 미뤄두었던 공부를 한 페이지라도 펼쳐보는 건 어떨까요? 여러분의 마음속에 여전히 뜨거운 불꽃이 살아있기를, 저 비비덕이 곁에서 항상 응원할게요.