우리의 삶은 끊임없는 자극의 연속이에요. 누군가의 차가운 말 한마디, 갑작스러운 실수, 혹은 예상치 못한 교통 체증처럼 우리를 툭 건드리는 일들이 참 많죠. 빅터 프랭클은 바로 그 자극과 우리의 반응 사이에 아주 소중한 '공간'이 있다고 말했어요. 그 작은 틈이야말로 우리가 상처를 치유하고 더 나은 사람으로 성장할 수 있는 마법 같은 힘이 숨겨진 장소라는 뜻이에요. 이 문장을 읽을 때마다 저는 숨을 한 번 크게 들이마시는 순간을 떠올리곤 해요.

일상 속에서 우리는 종종 자극에 즉각적으로 반응하곤 합니다. 화가 나는 상황에서 바로 화를 내버리거나, 속상한 일이 생기면 곧장 자책의 늪으로 빠져들기도 하죠. 하지만 그 찰나의 순간에 아주 잠깐만 멈춰 서서 숨을 고를 수 있다면 어떨까요? 그 멈춤은 단순히 아무것도 하지 않는 상태가 아니에요. 나를 괴롭히는 감정이 무엇인지 들여다보고, 어떻게 반응하는 것이 나를 더 아껴주는 길인지 선택할 수 있는 아주 용기 있는 행동이랍니다.

얼마 전 저 비비덕도 아주 속상한 일이 있었어요. 정성껏 준비한 일이 생각만큼 잘 풀리지 않아 마음이 쿵 하고 내려앉는 기분이었죠. 예전 같았으면 바로 '나는 왜 이럴까'라며 스스로를 다그쳤을 거예요. 하지만 그날은 자극과 반응 사이의 그 작은 공간을 찾아보려고 노력했어요. 잠시 눈을 감고 심호흡을 하며, 지금 내 마음이 아프다는 것을 인정해주었죠. 그 짧은 멈춤 덕분에 저는 슬픔에 매몰되는 대신, 다음에는 어떻게 하면 좋을지 차분히 생각할 수 있는 힘을 얻을 수 있었답니다.

여러분도 오늘 하루, 예상치 못한 힘든 일이 찾아온다면 바로 반응하기 전에 아주 작은 틈을 만들어보세요. 그 틈 사이로 따뜻한 숨을 불어넣어 주는 거예요. 그 작은 공간이 여러분의 마음을 치유하고, 어제보다 조금 더 단단한 내일을 만들어주는 씨앗이 되어줄 거예요. 오늘 하루, 여러분의 소중한 '공간'을 어떻게 채워가고 싶은지 가만히 생각해보는 시간을 가져보는 건 어떨까요?