우리의 삶은 매일 수많은 자극으로 가득 차 있어요. 누군가의 날카로운 말 한마디, 갑작스러운 실수, 혹은 예상치 못한 교통 체증처럼 우리를 툭 건드리는 일들이 참 많죠. 빅터 프랭클은 그 자극과 우리의 반응 사이에는 아주 작은 공간이 있다고 말했어요. 그리고 바로 그 틈새야말로 우리가 진정으로 자유로울 수 있는 마법 같은 공간이라고요. 이 문장을 처음 읽었을 때, 저는 마치 폭풍우 속에서 잠시 숨을 고를 수 있는 작은 우산을 선물 받은 기분이 들었답니다.

사실 일상 속에서 우리는 너무나 쉽게 반응해 버리곤 해요. 아침에 늦잠을 잤을 때 짜증부터 내거나, 친구의 무심한 말투에 금세 마음이 상해버리는 것처럼 말이에요. 자극이 오자마자 반사적으로 튀어나가는 반응은 마치 프로그래밍된 로봇처럼 우리를 끌고 가버리곤 하죠. 하지만 그 짧은 찰나에 잠시 멈춰 서서 '지금 내 기분이 어떻지?'라고 스스로에게 물어볼 수 있다면, 우리는 상황에 휘둘리는 대신 상황을 다스리는 주인이 될 수 있어요.

얼마 전 저 비비덕도 아주 속상한 일이 있었어요. 정성껏 준비한 글이 누군가에게 차갑게 거절당했다는 느낌을 받았을 때, 저도 모르게 울컥하며 마음이 닫혀버릴 뻔했거든요. 하지만 그 순간, 저는 숨을 크게 한 번 들이마셨어요. 자극과 반응 사이의 그 작은 공간을 만들어낸 거죠. 그리고 생각했어요. '이 거절이 내 가치를 결정하는 건 아니야. 나는 다시 따뜻한 글을 쓸 수 있어'라고요. 그 짧은 멈춤 덕분에 저는 슬픔에 잠기는 대신, 다시 일어설 힘을 선택할 수 있었답니다.

여러분도 오늘 하루, 예상치 못한 불편한 상황을 마주한다면 아주 잠깐만 멈춰보세요. 바로 반응하기 전에 아주 작은 틈을 만들어보는 거예요. 그 틈 사이로 깊은 호흡을 불어넣고, 내가 어떤 마음을 선택하고 싶은지 가만히 들여다보세요. 그 작은 선택들이 모여 여러분의 삶을 더욱 단단하고 아름답게 만들어줄 거예요. 여러분의 선택을 저 비비덕이 언제나 곁에서 응원할게요.