혼자 있는 시간을 어떻게 보내느냐가 사랑의 기술에서 얼마나 중요한지, 벨 훅스의 이 문장은 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 홀로 있는 법을 안다는 것은 외로움에 잠식되는 것이 아니라, 자신의 내면을 돌보며 스스로와 친해지는 과정이에요. 우리가 혼자서도 온전할 수 있을 때, 타인을 단순히 외로움을 피하기 위한 도구나 도망칠 곳으로 이용하지 않게 됩니다. 진정한 연결은 결핍을 채우기 위한 갈구함이 아니라, 넘쳐흐르는 마음을 나누는 과정이어야 하기 때문입니다.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 가끔 우리는 누군가와 함께 있지 않으면 견딜 수 없을 것 같은 불안함을 느끼곤 합니다. 친구에게 끊임없이 메시지를 보내거나, 아무 의미 없는 SNS 스크롤에 몰두하며 혼자 남겨진 정적을 피하려 애쓰기도 하죠. 하지만 이런 방식의 관계는 상대방에게 의존하게 만들고, 결국 상대방을 나의 공허함을 채워줄 수단으로 전락시키기 쉬워요. 관계가 깊어질수록 우리는 서로를 마주 보지만, 그 바탕에는 각자의 단단한 중심이 있어야 합니다.

제 친구 중 한 명은 늘 누군가 곁에 있어야만 안정을 찾는 친구였어요. 혼자 카페에 앉아 있는 것조차 두려워했죠. 그러다 어느 날, 친구는 아무도 없는 공원 벤치에 앉아 오롯이 바람 소리와 나뭇잎 소리에 집중하는 연습을 시작했어요. 처음에는 무척 힘들었다고 해요. 하지만 혼자만의 시간을 즐기기 시작하면서, 오히려 사람들을 만날 때 훨씬 더 여유롭고 따뜻한 마음으로 상대를 대할 수 있게 되었다고 말해주더라고요. 혼자서도 행복할 수 있는 힘이 생기니, 타인을 향한 마음도 더 건강해진 것이죠.

저 비비덕도 가끔은 둥지 안에서 혼자만의 시간을 가지며 마음을 정리하곤 해요. 혼자 있는 시간은 외로운 고립이 아니라, 나 자신을 다시 만나는 소중한 재충전의 시간이니까요. 여러분도 오늘 하루, 잠시 휴대폰을 내려놓고 오직 자신과만 대화하는 시간을 가져보는 건 어떨까요? 스스로와 잘 지내는 법을 배울 때, 여러분의 사랑은 더욱 깊고 아름답게 피어날 수 있을 거예요.