소냐 레네 테일러의 이 아름다운 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 따뜻한 햇살이 나를 감싸 안아주는 기분이 들어요. 우리는 때때로 남들의 시선이나 세상의 기준에 맞추기 위해 스스로를 작게 만드는 법을 배우곤 하죠. 실수하지 않으려고, 혹은 튀지 않으려고 내 안의 빛을 조금씩 줄여가며 숨어버리는 거예요. 하지만 이 문장은 우리가 결코 그렇게 태어나지 않았다고, 오히려 더 크고 아름답게 피어나기 위해 존재한다고 다정하게 속삭여주고 있어요.

우리의 일상을 한번 돌아볼까요? 직장에서 상사의 눈치를 보느라 내 의견을 꾹 삼키거나, 친구들 사이에서 소외될까 봐 내가 좋아하는 취미를 숨기는 순간들이 있잖아요. 마치 예쁜 꽃이 피어나고 싶어도 추운 겨울바람이 무서워 꽃봉오리 상태로 멈춰 서 있는 것과 비슷해요. 나를 작게 만드는 것은 안전해 보일지 모르지만, 사실 그것은 우리가 가진 진짜 가능성을 스스로 가두는 일과 같답니다.

제 친구 중에 아주 재능이 많은 친구가 한 명 있었어요. 그 친구는 그림을 정말 잘 그리는데, 항상 남들의 비판이 두려워 완성된 작품을 보여주길 꺼렸죠. 늘 '난 아직 부족해'라며 스스로를 작게 만들고 있었어요. 그러던 어느 날, 그 친구가 용기를 내어 작은 전시를 열게 되었는데, 사람들의 응원을 받으며 눈물을 흘리더라고요. 그 친구는 더 이상 숨지 않고 자신의 색깔을 세상에 펼쳐 보이며, 비로소 진짜 자신으로 피어나기 시작했답니다.

여러분도 혹시 지금 스스로를 작게 만들고 있지는 않나요? 남들의 기대에 부응하기 위해 진짜 나의 모습 중 일부를 포기하고 있지는 않은지 말이에요. 당신은 결코 작아지기 위해 태어난 존재가 아니에요. 당신 안에는 아직 다 피어나지 않은 무궁무진한 꽃잎들이 숨어 있답니다. 오늘 하루만큼은 스스로에게 이렇게 말해줬으면 좋겠어요. 이제 그만 숨어도 괜찮아, 너의 아름다움을 마음껏 펼쳐봐라고요. 당신의 찬란한 개화를 저 비비덕이 온 마음을 다해 응원할게요.