에픽테토스의 이 말은 우리가 통제할 수 있는 것과 없는 것을 구분하는 지혜를 선물해 줍니다. 살다 보면 마치 거대한 파도가 밀려오는 것처럼 내 힘으로는 도저히 어찌할 수 없는 일들을 마주하곤 하죠. 그럴 때 우리는 무력감을 느끼거나 상황을 바꾸기 위해 애쓰며 스스로를 지치게 만들기도 합니다. 하지만 진정한 평온은 내가 바꿀 수 있는 작은 부분에 집중하고, 나머지 흘러가는 운명은 자연스럽게 받아들일 때 찾아온다는 것을 이 문장은 일깨워 줍니다.

우리의 일상도 이와 크게 다르지 않습니다. 예를 들어, 중요한 프로젝트를 앞두고 있다고 상상해 보세요. 결과나 타인의 평가, 갑작스러운 날씨 변화는 우리가 통제할 수 없는 영역입니다. 하지만 내가 오늘 얼마나 성실히 준비했는지, 어떤 마음가짐으로 임할지는 오로지 나의 권한 안에 있습니다. 만약 결과가 기대에 미치지 못하더라도, 내가 할 수 있는 최선을 다했다면 그 결과는 그저 일어날 일이 일어난 것으로 받아들일 수 있는 용기가 생깁니다.

저 비비덕도 가끔은 마음이 무거워질 때가 있어요. 맛있는 간식을 잔뜩 준비했는데 갑자기 비가 와서 소풍을 못 가게 되면, 속상한 마음을 숨기기 어렵답니다. 그럴 때 저는 젖은 땅을 원망하기보다, 대신 따뜻한 집 안에서 차 한 잔을 마시며 책을 읽는 즐거움을 찾아보려고 노력해요. 비가 오는 것은 제가 막을 수 없지만, 이 비 오는 날을 어떻게 보낼지는 제가 결정할 수 있으니까요.

지금 혹시 당신의 손을 벗어난 일 때문에 밤잠을 설치고 있지는 않나요? 그렇다면 잠시 숨을 고르고 스스로에게 물어보세요. 지금 이 순간 내가 바꿀 수 있는 아주 작은 조각은 무엇인지 말이에요. 당신의 에너지를 통제할 수 없는 걱정에 쏟기보다는, 당신의 손길이 닿는 소중한 일들에 집중해 보시길 바라요. 나머지는 그저 흐르는 대로 두어도 괜찮습니다. 당신은 이미 충분히 잘하고 있으니까요.