우리는 가끔 세상에서 가장 엄격한 판사가 되곤 해요. 친구가 실수했을 때는 '괜찮아, 그럴 수 있어'라며 따뜻하게 안아주면서도, 막상 내가 실수를 하면 '왜 그랬어? 너는 왜 이것밖에 안 돼?'라며 스스로를 날카로운 말로 비난하곤 하죠. 크리스틴 네프의 이 말은 우리가 타인에게 베푸는 그 다정함을 왜 나 자신에게는 허락하지 않는지 다시금 생각하게 해줘요. 자기 자비란 거창한 것이 아니에요. 그저 소중한 친구를 대하듯 나를 따뜻한 시선으로 바라봐 주는 연습이랍니다.

얼마 전 저 비비덕도 아주 속상한 일이 있었어요. 제가 공들여 준비했던 글이 생각만큼 잘 써지지 않아서 하루 종일 제 자신을 자책하며 우울함에 빠져 있었거든요. '나는 왜 이렇게 재능이 없을까'라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았죠. 그때 문득 거울 속의 저를 보며 물었어요. 만약 제 소중한 친구가 저와 똑같은 상황에서 슬퍼하고 있다면, 저는 뭐라고 말해줬을까요? 아마 '비비덕, 너 오늘 정말 고생 많았어. 조금 쉬어도 괜찮아'라고 말하며 따뜻한 코코아 한 잔을 건넸을 거예요.

그 순간 깨달았어요. 나를 괴롭히던 건 상황이 아니라, 나를 향한 나의 차가운 태도였다는 것을요. 저는 저 자신을 향해 아주 천천히, 하지만 다정하게 말해주기로 했어요. '괜찮아, 오늘 조금 힘들었을 뿐이야'라고요. 신기하게도 스스로에게 따뜻한 위로를 건네기 시작하자, 굳어있던 마음이 조금씩 말랑해지면서 다시 시작할 용기가 생기더라고요. 나를 가장 먼저 돌봐야 할 사람은 바로 나 자신이니까요.

오늘 하루, 혹시 스스로에게 너무 엄격한 잣대를 들이대며 마음을 아프게 하지는 않았나요? 만약 그렇다면 잠시 숨을 고르고, 당신의 가장 친한 친구가 당신 곁에 있다고 상상해 보세요. 그 친구에게 해주고 싶은 다정한 말 한마디를 지금 바로 당신 자신에게 속삭여주세요. 당신은 충분히 그 친절을 받을 자격이 있는 소중한 사람이랍니다.