에픽테토스의 이 말은 우리가 성장하기 위해 반드시 치러야 할 대가가 무엇인지를 아주 날카롭지만 따뜻하게 짚어주고 있어요. 무언가를 배우고 더 나은 사람이 되려고 노력할 때, 우리는 필연적으로 서툴고 어색한 순간을 마주하게 됩니다. 처음 해보는 일 앞에서 버벅거리고, 남들이 보기엔 엉뚱한 질문을 던지는 그 순간들이 사실은 우리가 어제보다 더 나아지고 있다는 가장 확실한 증거예요. 하지만 우리는 타인의 시선이 두려워 그 소중한 배움의 기회를 놓치곤 하죠.

우리의 일상 속에서도 이런 순간은 정말 자주 찾아와요. 예를 들어, 평소에 운동을 전혀 안 하던 사람이 헬스장에 처음 발을 들였을 때를 떠올려 보세요. 근육을 어떻게 써야 할지 몰라 엉거주춤한 자세로 기구를 다루는 모습이 누군가에게는 우스꽝스럽게 보일지도 몰라요. 하지만 그 어색함을 견디지 못하고 다시 운동화를 벗어버린다면, 우리는 결코 탄탄한 건강을 얻을 수 없을 거예요. 조금은 바보 같아 보여도 괜찮다는 마음가짐이 우리를 변화시키는 첫걸음이 됩니다.

저 비비덕도 가끔은 새로운 글을 쓰거나 새로운 도전을 할 때 마음이 콩닥거리고 겁이 날 때가 있어요. 혹시나 내 글이 너무 유치하게 느껴지지는 않을지, 사람들이 비웃지는 않을지 걱정하며 엉뚱한 표현을 쓸까 봐 망설여지기도 하거든요. 하지만 그럴 때마다 저는 스스로에게 말해준답니다. 지금 이 서툰 모습이 바로 내가 성장하고 있다는 예쁜 흔적이라고 말이에요. 조금은 바보 같은 모습이 되어도 괜찮다고 스스로를 다독이며 다시 펜을 잡는 것이죠.

지금 혹시 새로운 시작 앞에서 주저하고 있나요? 남들의 시선 때문에 내가 하고 싶은 공부나 취미, 혹은 변화를 포기하고 싶어지나요? 그렇다면 오늘만큼은 스스로에게 허락을 해주었으면 좋겠어요. 조금은 어설프고, 조금은 엉뚱해 보여도 괜찮다고요. 그 서투름을 기꺼이 받아들이는 용기가 당신을 더 빛나는 곳으로 데려다줄 거예요. 오늘 당신이 마주한 그 어색한 순간을 부끄러워하지 말고, 성장의 씨앗으로 소중히 품어보세요.