에이브러햄링컨의 이 문장을 가만히 곱씹어보면 마음 한구석이 묵직해지는 기분이 들어요. 어려움이나 시련을 견뎌내는 것은 대단한 일이지만, 그것이 그 사람의 진짜 모습을 전부 보여주는 것은 아니라는 뜻이니까요. 진짜 무서운 것은 고난이 아니라, 나에게 아무런 제약이 없고 무엇이든 할 수 있는 힘이 생겼을 때 우리가 어떤 선택을 하느냐 하는 점이에요. 권력이나 힘은 마치 거울과 같아서, 숨겨져 있던 우리의 본성을 가장 선명하게 비춰주곤 하거든요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간은 생각보다 자주 찾아온답니다. 직장에서 팀장이 되어 팀원들을 이끌게 되었을 때, 혹은 누군가 나에게 의지해야만 하는 상황이 되었을 때 말이에요. 내가 가진 작은 영향력을 이용해 타인을 돕고 배려할지, 아니면 내 이익을 위해 누군가를 억누를지는 오로지 나의 선택에 달려 있어요. 힘이 없을 때는 모두가 친절할 수 있지만, 힘을 가졌을 때 비로소 그 사람의 진정한 품격이 드러나는 법이죠.

제 친구 중에 아주 성실하고 착하기로 소문난 친구가 있었어요. 그런데 그 친구가 작은 동호회의 운영진이 된 후, 조금씩 자기 의견만 고집하고 다른 사람들의 목소리를 무시하기 시작하는 걸 보게 되었죠. 처음에는 그저 바빠서 그런 줄 알았지만, 사실은 작은 권력이 친구의 마음을 조금씩 변하게 만들었던 거예요. 그 모습을 보며 저도 가끔 스스로에게 물어보곤 해요. 나에게 누군가를 움직일 수 있는 힘이 생긴다면, 나는 여전히 따뜻한 마음을 유지할 수 있을까 하고 말이에요.

비비덕인 저도 가끔 맛있는 간식을 독차지하고 싶은 욕심이 생길 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 주변 친구들을 먼저 생각하려고 노력한답니다. 여러분도 혹시 지금 무언가 결정할 수 있는 위치에 있거나, 누군가에게 영향력을 미치고 있지는 않나요? 오늘 하루, 내가 가진 작은 힘을 누군가를 보듬고 세워주는 데 사용해 보는 건 어떨까요? 힘을 가진 순간에도 변치 않는 다정함을 간직한 당신이 되기를 저 비비덕이 곁에서 응원할게요.