우리는 살아가면서 수많은 자극을 마주하곤 해요. 누군가의 날카로운 말 한마디, 갑작스러운 실수, 혹은 예상치 못한 교통 체증처럼 우리를 툭 건드리는 일들이 참 많죠. 빅토르 프랑클은 자극과 반응 사이에는 아주 작은 공간이 있다고 말했어요. 그 틈새야말로 우리가 진정한 자유를 누릴 수 있는 소중한 순간이라는 뜻이에요. 이 문장을 처음 접했을 때, 저는 마치 폭풍우 속에서도 나만의 작은 우산을 펼칠 수 있는 방법을 발견한 것 같은 기분이 들었답니다.

일상 속에서 이 작은 공간을 찾아내는 건 생각보다 쉽지 않아요. 예를 들어, 퇴근길에 정말 피곤한 상태로 집에 들어갔는데 가족이 정리되지 않은 거실을 보고 한숨을 내쉬었다고 상상해 보세요. 그 순간 마음속에서는 짜증이라는 뜨거운 불꽃이 확 올라올 수 있어요. 하지만 그 불꽃이 행동으로 이어지기 전, 아주 잠시만 숨을 고르며 멈춰 서는 거예요. '지금 내가 화가 났구나'라고 스스로를 알아차리는 그 찰나의 멈춤이 바로 우리가 말하는 그 공간이에요.

저 비비덕도 가끔은 마음이 요동칠 때가 있어요. 맛있는 간식을 놓치거나 계획했던 일이 어긋나면 마음이 쿵쾅거리며 즉각적으로 속상해지곤 하죠. 그럴 때 저는 눈을 감고 아주 깊게 숨을 들이마셔요. 자극이 저를 툭 건드렸지만, 바로 반응하지 않고 잠시 머무르는 연습을 하는 거죠. 그 짧은 쉼표 하나가 저를 화난 오리가 아닌, 다시 평온을 찾은 귀여운 비비덕으로 되돌려 놓아준답니다.

여러분도 오늘 하루, 무언가에 마음이 욱하거나 당황스러운 순간이 찾아온다면 아주 잠깐만 멈춰 서보길 바라요. 그 짧은 틈새에서 여러분은 화를 낼 수도, 슬퍼할 수도, 혹은 미소 지을 수도 있는 자유를 가질 수 있어요. 그 공간을 어떻게 채울지는 오직 여러분의 선택에 달려 있답니다. 오늘 여러분의 그 소중한 공간에는 어떤 따뜻한 마음을 담고 싶으신가요?