사무엘 존슨의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 묵직해지는 기분이 들어요. 누군가에게 도움이 될 수 있거나 나에게 이득을 줄 수 있는 사람에게 친절을 베푸는 것은 사실 그리 어려운 일이 아니거든요. 하지만 나에게 아무런 영향력도, 아무런 보상도 줄 수 없는 존재를 대하는 태도야말로 그 사람의 진짜 모습, 즉 그 사람의 영혼의 깊이를 보여주는 척도가 된다는 말은 참 깊은 울림을 줍니다.

우리는 일상 속에서 은연중에 계산적인 마음을 품을 때가 많아요. 나에게 유익한 관계를 유지하기 위해 애쓰고, 나를 빛내줄 수 있는 사람들에게는 한없이 다정해지기도 하죠. 하지만 진정한 품격은 아무런 대가를 바랄 수 없는 상황에서 드러납니다. 길가에 핀 작은 꽃 한 송이를 대하는 마음이나, 아무도 보지 않는 곳에서 마주친 낯선 이에게 건네는 따뜻한 눈인사 같은 것들 말이에요.

얼마 전 제가 겪은 작은 일이 떠오르네요. 비가 쏟아지던 날, 길에서 짐을 가득 들고 쩔쩔매던 할머니 한 분을 마주쳤어요. 저에게 아무런 이득이 되는 상황은 아니었지만, 그 순간 제가 할 수 있는 건 그저 우산을 조금 더 기울여 드리는 것뿐이었죠. 지나가는 많은 사람 중 한 명일 뿐인 저에게 그 할머니는 아무것도 해줄 수 없는 분이었지만, 그 짧은 순간의 배려가 제 마음을 오히려 더 따뜻하고 풍요롭게 만들어주었답니다.

여러분의 하루는 어떤 모습인가요? 혹시 오늘 누군가에게 친절을 베풀 때, 그 뒤에 숨겨진 보상을 기대하고 있지는 않았나요? 거창한 선행이 아니어도 괜찮아요. 나에게 아무런 도움이 되지 않는 작은 존재나 상황을 향해 아주 작은 다정함을 나누어 보세요. 그 작은 친절이 쌓여 여러분의 내면을 더욱 아름답고 단단하게 만들어줄 거예요. 오늘 하루, 가장 낮은 곳에 있는 존재에게 따뜻한 눈길 한 번을 건네보는 건 어떨까요?