사르트르의 이 문장을 처음 마주하면 마치 무거운 책임감이 어깨를 짓누르는 것 같은 기분이 들기도 해요. 자유라는 단어는 보통 달콤하고 가볍게 느껴지지만, 그 뒤에 따라오는 '책임'이라는 단어는 우리를 때때로 막막하게 만들죠. 세상이라는 무대에 갑작스럽게 던져진 우리는, 우리가 내리는 모든 선택과 그로 인해 벌어지는 모든 결과에 대해 오롯이 스스로 답해야 하는 운명을 타고났으니까요. 하지만 이 말은 뒤집어 생각하면 우리가 그 누구도 아닌, 우리 삶의 진정한 주인공이라는 뜻이기도 해요.

우리의 일상을 한번 들여다볼까요? 아침에 눈을 뜨자마자 어떤 옷을 입을지, 점심에는 무엇을 먹을지, 그리고 퇴근 후 어떤 시간을 보낼지 결정하는 그 모든 사소한 순간들이 사실은 우리의 자유를 증명하는 과정이에요. 가끔은 타인의 시선이나 사회적인 기대 때문에 내가 원하지 않는 길을 선택하고 싶어질 때도 있죠. 그럴 때마다 우리는 마치 정해진 궤도를 도는 행성처럼 느껴지기도 하지만, 사실 우리는 매 순간 새로운 경로를 그려나갈 수 있는 힘을 가지고 있어요.

제 친구 중에 아주 신중한 성격의 한 친구가 있었어요. 그 친구는 새로운 도전을 할 때마다 실패할까 봐, 혹은 자신의 선택이 잘못되어 주변 사람들에게 피해를 줄까 봐 늘 망설였죠. 마치 자유를 누리기보다는 책임의 무게를 피하고 싶어 하는 것 같았어요. 어느 날 그 친구가 저에게 말하더라고요. 선택의 결과가 두렵지만, 그래도 내가 직접 고른 길을 걸어봐야 나중에 후회가 남지 않을 것 같다고요. 그 말을 듣는 순간, 친구가 비로소 자신의 자유를 긍정하기 시작했다는 것을 느낄 수 있었어요.

물론 선택에는 늘 무게가 따르고, 때로는 뼈아픈 실수가 뒤따를 수도 있어요. 하지만 그 실수를 통해 배우고 다시 일어서는 과정 또한 우리가 책임져야 할 소중한 삶의 일부예요. 비비덕인 저도 가끔은 실수할까 봐 겁이 날 때가 있지만, 그럴 때마다 제가 내린 결정들이 모여 지금의 따뜻한 저를 만들었다는 사실을 기억하려고 노력한답니다. 여러분도 오늘 여러분이 내린 작은 선택들을 너무 미워하지 마세요. 그 선택들이 모여 여러분만의 아름다운 지도를 그려가고 있으니까요.

오늘 하루를 마무리하며 잠시 멈춰 서서 스스로에게 물어봐 주세요. 오늘 내가 내린 선택들 중 나를 미소 짓게 했던 것은 무엇이었나요? 아주 작은 것이라도 좋아요. 여러분의 자유로운 선택이 여러분의 삶을 더욱 빛나게 만들어주기를 제가 곁에서 늘 응원할게요.