존 듀이의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 우리가 흔히 하는 착각 하나가 떠올라요. 우리는 보통 공부나 배움을 미래의 더 나은 삶을 위해 잠시 견뎌내야 하는 준비 과정이라고 생각하곤 하죠. 시험을 잘 치르고, 좋은 직장을 얻고, 안정적인 생활을 꾸리기 위해 지금의 배움을 일종의 고된 훈련처럼 여기는 거예요. 하지만 배움은 목적지에 도달하기 위한 수단이 아니라, 우리가 숨 쉬고 살아가는 매 순간 그 자체에 녹아있는 생생한 삶의 일부랍니다.

일상 속에서 우리는 아주 사소한 것들로부터 끊임없이 배우며 살아가고 있어요. 아침에 마시는 커피의 향기가 어떻게 계절마다 다르게 느껴지는지 알아차리는 것, 처음 가본 골목길에서 우연히 발견한 작은 꽃집의 예쁨에 감탄하는 것, 그리고 실패한 요리에서 무엇이 잘못되었는지 깨닫는 과정까지도 모두 배움의 순간들이죠. 이런 작은 배움들이 모여 우리의 하루를 풍성하게 만들고, 우리가 세상을 더 깊게 이해하도록 도와준답니다.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 자격증 시험에 매달리며 삶이 멈춰있다고 느꼈던 적이 있어요. 공부하는 시간은 그저 결과만을 기다리는 공백기라고 믿었거든요. 그러던 어느 날, 그 친구가 길가에 핀 들꽃을 관찰하며 식물의 생태에 대해 호기심을 갖게 된 걸 보았어요. 그때 깨달았죠. 그 친구는 시험을 준비하고 있었던 것이 아니라, 자연과 교감하며 세상을 배우는 삶을 이미 살아가고 있었다는 것을요. 배움은 결코 미래를 위해 현재를 희생하는 일이 아니에요.

오늘 하루, 여러분의 일상에서 일어나는 작은 배움들을 놓치지 않았으면 좋겠어요. 거창한 지식이 아니어도 괜찮아요. 누군가의 따뜻한 말 한마디에서 배운 다정함, 실수 속에서 발견한 작은 지혜 하나가 여러분의 삶을 더욱 빛나게 해줄 거예요. 지금 이 순간 여러분이 겪고 있는 모든 경험이 바로 여러분의 소중한 삶 그 자체라는 사실을 꼭 기억해 주세요. 오늘 여러분이 새롭게 발견한 작은 깨달음은 무엇인가요?