오드리 로드의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리는 흔히 나를 돌보는 시간을 누군가에게 미안해하거나, 마치 나만을 위한 사치처럼 느끼곤 하잖아요. 하지만 이 말은 분명히 말해주고 있어요. 나를 돌보는 것은 단순히 나를 위한 즐거움이 아니라, 내가 계속해서 존재하기 위한 필수적인 생존 전략이자 세상을 향한 가장 따뜻한 친절이라고 말이죠. 내가 건강하고 평온해야 비로소 주변 사람들에게도 진정한 사랑을 나눠줄 수 있으니까요.

일상 속에서도 우리는 종종 이런 착각에 빠지곤 해요. 친구가 힘들 때 밤새 이야기를 들어주면서도, 정작 내가 지쳤을 때는 휴식을 취하는 것을 죄책감으로 느끼는 일 말이에요. 마치 연료가 바닥난 자동차를 억지로 밀고 가려는 것과 같죠. 하지만 연료가 없으면 자동차는 결국 멈춰버리고 말 거예요. 우리가 스스로에게 맛있는 식사를 대접하거나, 따뜻한 물로 샤워하며 하루의 피로를 씻어내는 시간은 결코 이기적인 행동이 아니랍니다. 오히려 내일의 나를 위해, 그리고 내 곁의 소중한 사람들을 위해 에너지를 채우는 아주 숭고한 과정이에요.

얼마 전 저 비비덕도 마음이 몹시 지쳤던 날이 있었어요. 해야 할 일들은 산더미처럼 쌓여 있고, 모두의 기대에 부응해야 한다는 생각에 숨이 턱 끝까지 차올랐죠. 그때 문득 이 문장이 떠올랐어요. 저는 모든 일을 잠시 멈추고, 가장 좋아하는 부드러운 담요를 덮은 채 따뜻한 차 한 잔을 마시며 가만히 앉아 있었답니다. 처음에는 이 시간이 아깝다는 생각도 들었지만, 시간이 지날수록 마음이 몽글몽글하게 차오르는 것을 느꼈어요. 제가 먼저 평온해지니, 주변을 대하는 제 태도도 훨씬 더 다정해질 수 있었답니다.

그러니 오늘 하루, 여러분 자신에게 조금 더 너그러워지셨으면 좋겠어요. 잠시 눈을 붙이는 것, 좋아하는 음악을 듣는 것, 혹은 아무것도 하지 않고 멍하니 있는 것 모두가 여러분을 지키는 소중한 행동이에요. 여러분이 스스로를 아끼고 돌볼 때, 세상은 조금 더 따뜻한 빛으로 채워질 거예요. 오늘 여러분이 자신을 위해 실천한 아주 작은 친절은 무엇이었나요? 아주 작은 것이라도 좋으니 스스로를 칭찬해 주는 시간을 꼭 가져보세요.