오드리 로드의 이 문장은 마음 한구석을 묵직하게 울리는 힘이 있어요. 침묵이 나를 지켜줄 것이라고 믿으며 입을 닫고 숨어버리는 것이 때로는 가장 안전한 선택처럼 느껴질 때가 있죠. 갈등을 피하고, 상처받지 않기 위해, 혹은 상황이 그냥 지나가기를 바라며 우리는 스스로를 침묵이라는 작은 껍데기 안에 가두곤 합니다. 하지만 이 문장은 우리가 침묵 뒤로 숨는다고 해서 정말로 위험이나 고통으로부터 안전해지는 것은 아니라고 나직이 경고하고 있어요.

우리의 일상에서도 이런 순간들을 자주 마주하게 됩니다. 직장에서 부당한 대우를 받았을 때, 혹은 친구와의 관계에서 서운함이 쌓였을 때 우리는 '그냥 내가 참으면 조용히 지나가겠지'라고 생각하며 말을 삼킵니다. 하지만 마음속에 쌓인 말들은 사라지는 것이 아니라, 오히려 독이 되어 우리 내면을 잠식하곤 해요. 침묵은 문제를 해결해주기보다는, 오히려 우리가 무엇을 느끼고 무엇을 원하는지조차 잊게 만들어 결국 우리 자신을 더 외롭고 무력하게 만들기도 합니다.

제 친구 중에 아주 조용한 성격의 친구가 있었어요. 그 친구는 누군가 자신의 경계를 침범해도 늘 미소로 대답하며 아무런 내색을 하지 않았죠. 주변 사람들은 그 친구가 아무렇지 않은 줄 알았지만, 시간이 흐를수록 그 친구의 미소는 점점 슬퍼 보였어요. 결국 참아왔던 감정들이 한꺼번에 터져 나왔을 때, 친구는 자신이 쌓아온 관계들이 모두 무너지는 것 같은 두려움을 느꼈답니다. 침묵이 자신을 보호해주는 방패가 아니라, 오히려 자신을 고립시키는 벽이 되었던 것이죠.

물과 같은 마음을 가진 저 비비덕도 가끔은 무서운 상황을 피하고 싶어 입을 꾹 다물고 싶을 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 저는 제 마음의 소리에 귀를 기울이려고 노력해요. 아주 작은 목소리라도 괜찮으니, 내 진심을 세상 밖으로 꺼내어 놓는 연습을 하는 것이죠. 침묵을 깨는 것은 큰 용기가 필요하지만, 그 용기가 결국 나를 진정으로 지켜주는 시작점이 될 수 있으니까요.

오늘 여러분의 마음속에 꾹꾹 눌러 담아둔 말은 무엇인가요? 거창한 선언이 아니어도 좋아요. 아주 작은 진심 한 조각이라도 좋으니, 나 자신을 위해 아주 조금씩만 입을 열어보세요. 여러분의 목소리가 세상에 닿을 때, 비로소 진정한 보호와 변화가 시작될 거예요.