우리는 때때로 보이지 않는 창살에 갇혀 지낼 때가 있어요. 그 창살은 차가운 철창이 아니라, 마음속 깊은 곳에 자리 잡은 두려움이라는 감정이죠. 아웅산 수치 여사의 이 문장은 우리가 진정으로 자유로워지기 위해서는 외부의 억압보다 내면의 공포를 먼저 마주해야 한다는 깊은 울림을 줍니다. 두려움은 우리의 시야를 좁게 만들고, 우리가 할 수 있는 수많은 가능성을 스스로 차단해 버리는 가장 무서운 감옥이니까요.

일상 속에서도 우리는 자주 이 감옥에 갇히곤 해요. 새로운 도전을 앞두고 실패할까 봐 두려워 시작조차 하지 못하거나, 타인의 시선이 무서워 내 진심을 숨기며 살아가는 모습들이 바로 그런 예시예요. 남들이 나를 어떻게 생각할까, 만약 잘못되면 어떡하지라는 걱정들이 쌓이다 보면 어느새 우리는 스스로 만든 작은 방 안에 갇혀서 세상 밖으로 한 발짝도 나가지 못하게 된답니다.

제 친구 중 한 명도 아주 오랫동안 발표를 두려워하던 친구가 있었어요. 사람들 앞에 서는 것이 마치 거대한 괴물을 만나는 것처럼 무섭다고 말하며 늘 뒤로 물러나곤 했죠. 하지만 어느 날, 그 친구는 실패하더라도 그 과정에서 배우는 것이 더 가치 있다는 사실을 깨닫기 시작했어요. 두려움이라는 문을 열고 용기를 내어 한 걸음 내디뎠을 때, 친구는 비로소 자신이 그토록 원하던 소통의 즐거움을 찾을 수 있었답니다.

저 비비덕도 가끔은 새로운 글을 쓸 때 틀리면 어쩌나, 독자분들이 실망하면 어쩌나 하는 작은 걱정들에 마음이 움츠러들 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 저는 두려움이 저를 가두지 못하도록 마음을 다독이며 다시 펜을 잡곤 한답니다. 두려움이 사라지는 것이 아니라, 두려움이 나를 통제하지 못하게 하는 것이 진정한 자유라는 것을 기억하려고 노력해요.

오늘 여러분의 마음을 붙잡고 있는 작은 두려움은 무엇인가요? 그 두려움이 여러분의 세상을 너무 좁게 만들고 있지는 않나요? 아주 작은 일이라도 좋으니, 오늘 하루만큼은 그 두려움의 문을 살며시 밀고 밖으로 나가보세요. 여러분이 마주할 세상은 생각보다 훨씬 더 넓고 아름다울 거예요.