메리 울스턴크래프트의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 뭉클해지곤 해요. 타인을 지배하거나 누군가에게 영향력을 행사하려는 욕구보다, 나 자신의 감정과 선택, 그리고 내 삶의 방향을 스스로 결정할 수 있는 힘을 갖는 것이 얼마나 소중한지를 말해주고 있거든요. 진정한 자유는 누군가를 굴복시키는 것이 아니라, 내 안의 불안과 두려움을 다스리고 나답게 서 있을 수 있는 단단한 마음에서 시작된다는 사실을 다시금 깨닫게 됩니다.

우리의 일상 속에서도 이런 모습은 자주 발견되곤 해요. 우리는 가끔 주변 사람들에게 인정받고 싶어서, 혹은 타인의 시선에서 벗어나고 싶지 않아서 내 마음의 목소리를 외면할 때가 있잖아요. 누군가에게 내 의견을 관철시키려고 애쓰는 대신, 정작 내가 무엇을 원하는지, 내가 지금 어떤 기분인지조차 모른 채 타인의 기준에 나를 맞추려 노력하느라 지쳐버리는 날들이 있죠. 진짜 힘은 외부의 승리가 아니라 내면의 평화에서 온다는 것을 잊기 쉬워요.

제 친구 중에 아주 성실하지만 늘 타인의 눈치를 보며 힘들어하던 친구가 있었어요. 그 친구는 늘 사람들에게 좋은 사람이 되어야 한다는 강박 때문에 정작 본인이 좋아하는 일이나 휴식은 뒷전이었죠. 그러던 어느 날, 그 친구가 아주 작은 결심을 했어요. 남들의 기대를 만족시키는 대신, 하루에 딱 30분이라도 온전히 자신이 좋아하는 차를 마시며 혼자만의 시간을 갖기로 한 거예요. 타인을 조종하려는 것이 아니라, 자신의 시간을 스스로 통제하려는 그 작은 시도가 친구의 눈빛을 훨씬 생기 있게 바꾸어 놓았답니다.

저 비비덕도 가끔은 마음이 소란스러워질 때가 있어요. 그럴 때마다 저는 누군가에게 제 마음을 알아달라고 애쓰기보다는, 제 마음을 먼저 따뜻하게 안아주려고 노력한답니다. 여러분도 오늘 하루, 누군가를 바꾸려 노력하기보다는 여러분의 마음을 돌보는 데 에너지를 써보는 건 어떨까요? 내가 나의 주인이 될 때, 세상은 훨씬 더 따뜻하고 아름다운 곳으로 보일 거예요. 오늘 여러분이 스스로를 위해 내린 작은 결정 하나를 응원할게요.