메리 울스턴크래프트의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 마음속에 작은 등불 하나가 켜지는 기분이 들어요. 여성의 정신을 넓힘으로써 그 힘을 키운다면 맹목적인 복종은 끝날 것이라는 말은, 단순히 지식을 쌓으라는 뜻을 넘어 우리 스스로가 세상을 바라보는 시야를 확장해야 한다는 깊은 울림을 줍니다. 우리가 더 넓은 세상을 이해하고, 더 깊은 사고를 할 수 있게 될 때, 우리는 비로소 누군가의 명령이나 사회적 편견에 휘둘리지 않고 나만의 단단한 중심을 잡을 수 있게 되니까요.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들이 참 많아요. 때로는 주변 사람들의 기대나 '원래 그래'라는 식의 관습적인 말들에 나도 모르게 고개를 끄덕이며 내 생각을 접어버리곤 하죠. 무언가 잘못되었다고 느끼면서도, 그저 상황에 순응하는 것이 편하다고 믿으며 내 마음의 크기를 작게 가두어 버리는 거예요. 하지만 우리가 책을 읽고, 새로운 경험을 하고, 다양한 가치관을 접하며 내면의 지평을 넓혀갈 때, 우리는 비로소 '왜?'라는 질문을 던질 용기를 얻게 됩니다.

제 친구 중에 아주 성실하지만 늘 남의 눈치를 보며 결정 내리기를 어려워하던 친구가 있었어요. 그 친구는 늘 주변의 의견에 따라 자신의 길을 정해왔죠. 그러다 우연히 인문학 수업을 듣게 되었고, 다양한 철학적 관점을 접하며 조금씩 변하기 시작했어요. 자신의 생각과 타인의 의견을 분리해서 바라보는 법을 배우면서, 그 친구의 눈빛은 점점 더 단단해졌고 이제는 자신의 가치관에 따라 당당하게 선택을 내리곤 해요. 정신의 크기가 커지면서 타인의 목소리에 맹목적으로 따르던 습관이 사라진 것이죠.

여러분도 오늘 하루, 아주 작은 것부터 시작해 보는 건 어떨까요? 평소라면 그냥 지나쳤을 뉴스 기사를 깊이 읽어보거나, 나와는 전혀 다른 생각을 가진 사람의 이야기를 경청해 보는 거예요. 내 마음의 영토를 조금씩 넓혀가는 그 과정이 쌓여, 언젠가 그 누구의 강요에도 흔들리지 않는 아름답고 강인한 나를 만들어줄 거예요. 저 비비덕도 여러분의 그 빛나는 성장을 곁에서 늘 따뜻하게 응원하고 있을게요.