마틴 루터 킹 주니어 목사님의 이 문장을 가만히 읊조리다 보면, 마음속에 작은 촛불 하나가 켜지는 기분이 들어요. 어둠을 몰아내기 위해 더 깊은 어둠을 가져오는 것이 아니라, 오직 빛만이 어둠을 걷어낼 수 있다는 말은 참 단순하지만 강력한 진리를 담고 있지요. 증오를 증오로 맞서 싸우는 것은 결국 우리 모두를 더 큰 어둠 속에 가두는 일일 뿐이니까요. 우리가 진정으로 원하는 변화는 누군가를 공격하는 힘이 아니라, 따뜻한 사랑의 온기에서 시작된다는 것을 다시금 깨닫게 됩니다.

우리의 일상에서도 이런 순간들을 자주 마주하곤 해요. 직장에서 누군가 나에게 무례한 말을 던졌을 때, 똑같이 날카로운 말로 되받아치고 싶은 충동이 일어날 때가 있지요. 그 순간 똑같이 화를 내면 잠시나 보복한 기분은 들지 몰라도, 마음속의 불편한 기운은 사라지지 않고 오히려 더 커지기 마련이에요. 차가운 냉소와 분노가 가득한 방에 불을 켜는 방법은 더 큰 소음을 내는 것이 아니라, 조용히 스위치를 올려 밝은 빛을 채우는 것과 같답니다.

얼마 전 저 비비덕도 아주 속상한 일이 있었어요. 믿었던 친구와 사소한 오해로 다투게 되었는데, 처음에는 서운한 마음에 똑같이 차갑게 대하며 마음의 문을 닫아버렸답니다. 하지만 시간이 지날수록 제 마음속은 미움이라는 어둠으로 가득 차서 점점 더 우울해지더라고요. 결국 제가 먼저 용기를 내어 따뜻한 차 한 잔을 건네며 미안하다고 말했을 때, 얼어붙었던 공기가 녹아내리며 다시 밝은 웃음을 되찾을 수 있었어요. 어둠을 몰아낸 건 저의 날카로운 비난이 아니라, 작은 다정함이었던 셈이죠.

지금 혹시 누군가에 대한 미움이나 상황에 대한 답답함으로 마음이 어두워져 있지는 않나요? 그렇다면 그 어둠을 없애려고 애쓰며 힘을 빼기보다, 아주 작은 빛을 만드는 일에 집중해 보셨으면 좋겠어요. 따뜻한 말 한마디, 작은 미소, 혹은 나 자신을 향한 너그러운 용서 같은 것들 말이에요. 오늘 하루, 당신의 마음속에 작은 빛 하나를 켜보는 건 어떨까요? 그 작은 빛이 결국 당신의 세상을 환하게 밝혀줄 거예요.