에디스 에거의 이 말은 참 묵직하면서도 동시에 우리에게 작은 숨구멍을 열어주는 힘이 있어요. 우리가 살아가는 동안 고통은 피할 수 없는 손님과 같아서, 누구에게나 예고 없이 찾아오곤 하죠. 슬픔, 상실, 혹은 예상치 못한 실패는 우리가 선택할 수 있는 영역이 아니에요. 하지만 그 고통을 겪은 뒤에 내가 어떤 마음으로 머무를지는 온전히 나의 선택이라는 점이 이 문장의 핵심이에요. 고통은 피할 수 없지만, 스스로를 불행의 틀 안에 가두어 버리는 피해자라는 역할은 우리가 내려놓을 수 있다는 뜻이니까요.

우리 일상을 한번 들여다볼까요? 예를 들어, 정말 열심히 준비했던 프로젝트가 실패했거나 믿었던 친구에게 상처를 받았을 때를 떠올려 보세요. 그때 우리는 자연스럽게 '왜 나에게만 이런 일이 일어날까'라며 자책하거나 세상이 원망스러워질 수 있어요. 그 아픔 자체는 부정할 수 없는 사실이죠. 하지만 그 사건에 매몰되어 '나는 늘 운이 없어'라며 스스로를 불행의 주인공으로 낙인찍는 순간, 우리는 고통을 넘어선 또 다른 감옥에 갇히게 돼요. 고통은 지나가는 소나기 같지만, 피해자라는 마음가짐은 스스로를 비에 젖은 채 방치하는 것과 같답니다.

저 비비덕도 가끔은 마음이 젖어 드는 날이 있어요. 따뜻한 둥지를 만들고 싶었는데 마음대로 되지 않을 때, 저는 젖은 깃털을 보며 속상해하기보다 일단 따뜻한 물에 몸을 녹이는 쪽을 선택하려고 노력해요. 슬픈 마음을 억지로 부정하라는 게 아니에요. 다만 그 슬픔이 나라는 존재 전체를 정의하게 두지 않겠다는 다짐이죠. 우리가 상처 입은 것은 사실이지만, 그 상처가 우리의 미래까지 결정하게 두지 않을 권리가 우리에게는 분명히 있답니다.

오늘 혹시 마음 한구석이 무겁고 힘들다면, 잠시 숨을 크게 들이마셔 보세요. 당신이 겪고 있는 아픔은 당신의 잘못이 아니에요. 하지만 그 아픔이 당신의 전부가 되지 않도록, 아주 작은 빛이라도 찾아보려 노력하는 건 어떨까요? 지금 당장은 어렵더라도, 스스로를 가둔 마음의 창문을 아주 조금만 열어보는 연습을 시작해 보았으면 좋겠어요. 당신은 충분히 그럴 자격이 있는 소중한 사람이니까요.