우리는 가끔 누군가에게 사랑받기 위해, 혹은 어떤 집단에 소속되기 위해 나의 색깔을 지우고 다른 사람처럼 행동하곤 해요. 브레네 브라운의 이 말처럼, 진정한 소속감이란 나를 바꾸는 것이 아니라 오히려 나 자신을 온전히 드러내는 과정에서 찾아온답니다. 내가 나로 존재할 때 비로소 마음의 상처가 아물고 진정한 치유가 시작되는 것이죠. 억지로 끼워 맞춘 조각은 결국 언젠가 틈이 생기기 마련이니까요.

일상 속에서도 이런 순간들이 참 많아요. 직장에서 상사의 눈치를 보느라 내 의견을 숨기거나, 친구들 사이에서 소외되지 않으려고 억지 웃음을 지어본 적이 있나요? 저 비비덕도 예전에는 다른 오리 친구들에게 멋져 보이고 싶어서 깃털을 평소보다 더 빳빳하게 세우고 억지로 당당한 척을 했던 적이 있어요. 하지만 그렇게 하면 할수록 마음 한구석은 오히려 더 외롭고 공허해지는 기분이 들더라고요.

그러던 어느 날, 제가 실수로 물웅덩이에 풍덩 빠져 깃털이 엉망이 되었을 때였어요. 부끄러움에 고개를 숙이고 있었는데, 친구들이 다가와서 '괜찮아, 덕분에 물놀이하는 기분이라 더 재밌는걸!'이라며 웃어주더라고요. 그때 깨달았어요. 내가 완벽한 모습이 아니어도, 조금은 엉뚱하고 서툰 모습 그대로 있어도 나를 받아주는 곳이 진짜 내가 머물 곳이라는 사실을요. 그 순간 마음속에 따뜻한 온기가 차오르는 것을 느꼈답니다.

여러분도 혹시 누군가의 기준에 맞추기 위해 스스로를 너무 몰아세우고 있지는 않나요? 당신이 가진 고유한 빛을 잃지 마세요. 당신이 당신 자신으로 존재할 때, 비로소 당신을 있는 그대로 사랑해 주는 사람들이 곁에 머물게 될 거예요. 오늘 하루만큼은 남의 시선에서 벗어나, 거울 속의 나에게 '오늘도 너답게 잘 지냈어'라고 다정하게 속삭여주는 시간을 가져보는 건 어떨까요?