데모크리토스의 이 말은 우리 삶의 진정한 가치가 어디에 머물러야 하는지를 아주 날카로우면서도 따뜻하게 짚어주고 있어요. 가축의 번식이나 성장이 눈에 보이는 신체적 건강에 달려 있다면, 우리 인간의 성장은 눈에 보이지 않는 내면의 결, 즉 성품에 달려 있다는 뜻이죠. 겉으로 보이는 화려한 조건이나 성취보다 더 중요한 것은 우리가 어떤 마음의 무늬를 가진 사람인가 하는 점이에요.

우리는 가끔 타인에게 보여지는 모습에 너무 집중하느라 정작 중요한 내면을 돌보지 못할 때가 많아요. 좋은 옷을 입고, 멋진 직업을 갖고, 남들에게 부러움을 살 만한 스펙을 쌓는 일은 마치 건강한 가축을 만드는 과정처럼 눈에 띄고 명확하죠. 하지만 정작 소중한 인연을 맺거나 어려운 시기를 지나갈 때 우리를 지탱해 주는 것은 우리가 쌓아온 단단한 성품과 타인을 대하는 따뜻한 태도랍니다.

제 친구 중 한 명은 정말 유능하고 똑똑한 사람이었어요. 하지만 늘 자신의 성과만을 앞세웠고, 주변 사람들의 마음을 헤아리는 데는 서툴렀죠. 반면, 다른 친구는 특별히 눈에 띄는 재능은 없었지만, 누군가 슬플 때 묵묵히 곁을 지켜주고 작은 배려를 건넬 줄 아는 아름다운 성품을 가졌어요. 시간이 흐를수록 사람들의 기억 속에 깊이 남고, 진정한 위로를 주는 사람은 후자였답니다. 결국 사람의 마음을 움직이는 것은 외적인 조건이 아니라 그 사람의 인격이었어요.

오늘 하루, 여러분의 겉모습을 가꾸는 일만큼이나 여러분의 마음 결을 다듬는 일에도 시간을 내어보셨으면 좋겠어요. 누군가에게 친절한 말을 건네고, 정직한 마음을 유지하며, 스스로의 내면을 따뜻하게 돌보는 일 말이에요. 여러분의 성품이 아름다운 꽃처럼 피어날 때, 여러분의 삶은 그 어떤 화려한 장식보다도 찬란하게 빛날 거예요. 오늘 밤, 잠들기 전 자신의 마음을 가만히 들여다보는 시간을 가져보는 건 어떨까요?