우리의 삶은 매일 수많은 자극으로 가득 차 있습니다. 누군가의 날카로운 말 한마디, 갑작스럽게 터진 교통 체증, 혹은 계획했던 일이 어긋나버린 순간들까지 말이에요. 빅터 프랭클은 자극과 반응 사이에는 아주 작은 틈이 있다고 말했습니다. 그리고 그 틈이야말로 우리가 진정한 자유를 누릴 수 있는 유일한 공간이라고요. 이 문장을 처음 접했을 때, 저는 마치 폭풍우 속에서도 흔들리지 않는 작은 등불을 발견한 것 같은 기분이 들었습니다. 자극은 우리가 통제할 수 없지만, 그 뒤에 이어질 우리의 반응은 오로지 우리의 선택에 달려 있다는 사실이 정말 경이롭지 않나요?

일상 속에서 이 작은 틈을 발견하기란 생각보다 쉽지 않습니다. 예를 들어, 퇴근길에 아주 피곤한 상태로 집에 들어갔는데 가족이 실수로 물을 엎질렀다고 상상해 보세요. 순간적으로 울컥하며 화가 치밀어 오를 수 있습니다. 이때 바로 화를 내버린다면 자극과 반응이 하나로 연결된 상태입니다. 하지만 잠시 숨을 고르고, '지금 내가 피곤해서 예민해졌구나'라고 스스로를 인지하는 찰나의 순간, 즉 그 틈을 만들어낼 수 있다면 우리는 화를 내는 대신 따뜻한 위로를 건네는 선택을 할 수 있습니다. 이 짧은 멈춤이 우리의 하루를 완전히 바꿀 수 있는 것이죠.

저 비비덕도 가끔은 마음이 쿵쾅거릴 정도로 놀라거나 속상한 일이 생기곤 해요. 그럴 때마다 저는 마음속으로 작은 방을 하나 만든다고 상상해요. 자극이 저를 툭 건드리고 지나갈 때, 바로 반응하기보다는 그 작은 방 안에 잠시 머물며 숨을 고르는 거예요. '비비덕아, 지금 조금 놀랐구나. 하지만 괜찮아. 어떻게 반응하고 싶니?'라고 스스로에게 물어보는 거죠. 이렇게 틈을 만드는 연습을 하다 보면, 예전 같으면 화를 냈을 상황에서도 훨씬 더 부드럽고 지혜로운 마음을 유지할 수 있게 된답니다.

오늘 하루, 예상치 못한 불편한 상황이 여러분을 찾아온다면 아주 잠시만 멈춰 서 보세요. 깊은 호흡을 한 번 내뱉으며 그 작은 틈을 만들어보는 거예요. 그 틈 사이에서 여러분은 분노 대신 이해를, 불안 대신 용기를 선택할 수 있는 놀라운 힘을 가지고 있습니다. 여러분의 선택이 모여 여러분만의 아름다운 삶의 지도를 만들어갈 거예요. 오늘 여러분은 그 소중한 공간에서 어떤 아름다운 선택을 하고 싶으신가요?