에픽테토스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 거친 파도가 몰아치는 바다 위에서 작은 나룻배를 젓고 있는 우리의 모습이 떠올라요. 우리가 바꿀 수 있는 것과 바꿀 수 없는 것을 구분하는 일은 생각보다 훨씬 어렵고 때로는 무력감을 느끼게 하기도 하죠. 하지만 이 격언은 우리에게 명확한 이정표를 제시해 줍니다. 바로 내가 통제할 수 있는 영역에 온 마음을 다하고, 내 손을 벗어난 일들은 그저 흐르는 대로 받아들이라는 따뜻한 지혜예요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 우리는 가끔 내일의 날씨를 걱정하거나, 다른 사람의 마음이 나를 어떻게 생각할지 고민하며 밤을 지새우곤 하죠. 하지만 날씨를 바꿀 수도, 타인의 생각을 조종할 수도 없잖아요. 이런 통제 불가능한 일들에 에너지를 쏟다 보면 정작 오늘 내가 할 수 있는 소중한 일들을 놓치게 되고, 마음은 금세 지쳐버리고 말아요. 우리가 집중해야 할 곳은 바로 지금 내 손에 쥐어진 작은 씨앗을 어떻게 정성껏 심을 것인가에 있답니다.

얼마 전 저 비비덕이 겪었던 작은 일을 들려드릴게요. 저는 아주 오랫동안 준비해온 작은 글쓰기 프로젝트가 있었어요. 마감 기한이 다가올수록 '사람들이 내 글을 싫어하면 어떡하지?', '갑자기 컴퓨터가 고장 나면 어쩌지?' 같은 걱정들이 꼬리에 꼬리를 물고 저를 괴롭혔죠. 불안함에 떨며 아무것도 못 하고 있을 때, 문득 이 문장이 떠올랐어요. 결과는 내 영역이 아니니, 지금 당장 내가 할 수 있는 문장 하나를 다듬는 것에만 집중하자고 스스로를 다독였답니다. 신기하게도 걱정을 내려놓고 글쓰기에만 몰입하자, 불안했던 마음이 차분해지면서 글도 훨씬 부드럽게 써지더라고요.

여러분도 지금 무언가 마음대로 되지 않아 답답한 상황에 놓여 있나요? 그렇다면 잠시 숨을 크게 들이마시고 질문을 던져보세요. 지금 이 상황에서 내가 노력해서 바꿀 수 있는 작은 부분은 무엇인가요? 그 작은 부분에만 온 힘을 다해 집중해 보세요. 그리고 나머지는 그저 자연스러운 흐름으로 맡겨두는 용기를 가져보시길 바라요. 당신이 할 수 있는 최선을 다하고 있다면, 이미 당신은 충분히 잘해나가고 있는 것이니까요.