자극과 반응 사이에는 공간이 있습니다. 그 공간 안에 우리의 반응을 선택할 수 있는 힘이 있습니다. 빅터 프랭클의 이 깊은 문장을 가만히 들여다보면, 우리가 세상을 대하는 방식이 단순히 일어나는 일들에 의해 결정되는 것이 아니라는 사실을 깨닫게 돼요. 외부에서 어떤 일이 닥쳐오더라도, 그 순간과 우리의 행동 사이에 아주 작은 틈이 존재한다는 것이죠. 그 틈이야말로 우리가 진정한 자유를 누릴 수 있는 소중한 안식처이자 기회랍니다.

우리의 일상을 돌아보면 이 '공간'을 놓치고 살 때가 참 많아요. 아침에 늦잠을 자서 서두르다 물을 엎질렀을 때, 혹은 누군가 무심코 던진 말 한마디에 상처를 받았을 때, 우리는 즉각적으로 화를 내거나 좌절하곤 하죠. 자극이 오자마자 마치 자동 반응 버튼이 눌린 것처럼 말이에요. 하지만 그 짧은 찰나에 숨을 한 번 크게 들이마시고 잠시 멈출 수 있다면, 우리는 화를 내는 대신 상황을 차분히 정리하거나 상대방에게 나의 마음을 부드럽게 전달하는 길을 선택할 수 있어요.

얼마 전 저 비비덕도 아주 당황스러운 일이 있었답니다. 정성껏 준비한 글이 갑자기 사라져 버렸을 때, 저도 모르게 마음이 쿵 내려앉고 울컥하는 마음이 올라왔거든요. 바로 짜증을 내고 싶었지만, 저는 잠시 눈을 감고 따뜻한 차 한 잔을 마시며 그 '공간'을 만들어보려 노력했어요. 그러자 신기하게도 자책하는 대신, 다시 차근차근 글을 써 내려갈 수 있는 용기가 생기더라고요. 그 작은 멈춤이 저를 슬픔에서 평온함으로 이끌어준 셈이죠.

여러분도 오늘 하루, 예상치 못한 불편한 상황을 마주한다면 아주 잠시만 멈춰 서보세요. 심호흡을 한 번 하며 나에게 물어보는 거예요. 지금 이 순간, 나는 어떤 반응을 선택하고 싶은가요? 그 찰나의 멈춤이 여러분의 하루를 훨씬 더 아름답고 주체적으로 만들어줄 거예요. 당신의 선택에는 세상을 바꿀 수 있는 놀라운 힘이 숨어 있답니다.