사랑의 시작은 우리가 사랑하는 이들이 온전히 자기 자신이 될 수 있도록 허용하려는 의지이며, 그들을 우리의 모습에 맞추어 바꾸지 않겠다는 결심이라는 토마스 머튼의 말은 참 깊은 울림을 줍니다. 우리는 누군가를 사랑한다고 말할 때, 은연중에 그 사람이 내가 원하는 모습으로 변하기를 기대하곤 합니다. 하지만 진정한 사랑은 상대방을 내 입맛에 맞게 다듬는 것이 아니라, 그 사람의 본연의 빛이 흐려지지 않도록 곁을 지켜주는 일이라는 것을 이 문장은 일깨워줍니다.

일상 속에서 우리는 종종 소중한 사람을 내 틀 안에 가두려 노력합니다. 친구가 내가 좋아하는 취미를 함께 즐기길 바라고, 연인이 나의 가치관과 똑같은 생각을 갖기를 바라며, 때로는 아이가 내가 꿈꿨던 길을 걷기를 기대하기도 하죠. 이런 마음은 상대를 향한 애정에서 시작된 것이라 믿지만, 사실은 나의 욕심을 투영하는 과정일 때가 많습니다. 상대의 날개를 꺾어 내 새장 안에 가두는 순간, 사랑은 성장이 아닌 구속이 되어버리고 맙니다.

얼마 전 저 비비덕도 아주 작은 고민이 있었어요. 제가 아끼는 친구가 제가 추천한 책을 읽지 않고 다른 길을 선택했을 때, 아주 미세하게 서운한 마음이 들었거든요. '이 책이 정말 좋은데, 왜 내 마음을 몰라줄까?'라는 생각이 스쳤죠. 하지만 문득 깨달았습니다. 친구가 그 책을 읽지 않을 자유, 자신만의 취향을 고집할 권리야말로 그 친구를 가장 그 친구답게 만드는 소중한 요소라는 것을요. 제가 그 친구를 진정으로 사랑한다면, 친구의 선택을 있는 그대로 존중하며 그 모습 그대로를 응원해야 한다는 사실을 말이에요.

상대를 내 이미지에 맞추어 비틀지 않겠다는 결심은 생각보다 큰 용기를 필요로 합니다. 나의 기대를 내려놓고, 상대방의 있는 그대로의 결을 인정하는 것은 때로 외롭거나 불안할 수도 있기 때문입니다. 하지만 그 빈자리에 비로소 상대방의 진정한 자아가 숨을 쉬기 시작할 때, 우리의 관계는 이전과는 비교할 수 없을 만큼 깊고 단단해질 것입니다.

오늘 여러분의 소중한 사람들을 가만히 떠올려 보세요. 혹시 여러분도 모르게 그들을 여러분의 기대라는 틀에 맞추려 애쓰고 있지는 않나요? 오늘만큼은 그들에게 '너는 너의 모습 그대로 충분히 아름다워'라고 마음속으로 속삭여주며, 그들이 자유롭게 피어날 수 있는 넓은 마음의 공간을 선물해 보는 건 어떨까요?