우리는 때때로 익숙한 슬픔을 놓지 못하곤 해요. 틱낫한 스님의 이 말씀은 우리가 왜 변화를 두려워하고, 때로는 상처받은 상태에 머물러 있는지를 아주 깊게 꿰뚫어 보고 있어요. 고통은 아프지만, 적어도 내가 무엇을 느끼고 있는지 알고 있는 익숙한 상태죠. 반면 그 고통을 놓아버린 뒤에 펼쳐질 미지의 세계는 너무나 낯설고 두렵게 느껴지기 마련이에요. 그래서 우리는 변화 대신 차라리 익숙한 아픔을 선택하곤 합니다.

일상 속에서도 이런 모습은 자주 발견돼요. 예를 들어, 나를 힘들게 하는 관계나 매일 나를 지치게 하는 습관이 있다고 가정해봐요. 머리로는 '이제 그만해야 해'라고 생각하면서도, 막상 그 관계를 끊어내거나 습관을 버리려 하면 마음 한구석에서 커다란 불안이 밀려오죠. 새로운 자유가 찾아올 것이라는 기대보다는, 그 자유 뒤에 찾아올 공허함이나 혼자 남겨질지도 모른다는 두려움이 더 크게 다가오기 때문이에요. 익숙한 불행이 낯선 행복보다 안전하다고 착각하게 되는 것이죠.

저 비비덕도 예전에 비슷한 경험이 있었답니다. 새로운 도전을 앞두고 실패할까 봐 두려워서, 실패할 걸 알면서도 계속하던 익숙한 방식에만 매달렸던 적이 있어요. 변화를 시도했다가 겪게 될 불확실성이 너무 무서웠거든요. 하지만 용기를 내어 그 익숙한 껍질을 깨고 나왔을 때, 제가 발견한 것은 두려움이 아니라 예상치 못한 따뜻한 햇살이었어요. 익숙한 고통을 내려놓아야만 비로소 새로운 기회가 들어올 자리가 생긴다는 것을 깨달았답니다.

지금 혹시 당신을 힘들게 하는 무언가를 꽉 쥐고 놓지 못하고 있나요? 그것이 당신을 아프게 한다는 것을 알면서도 놓기 싫다면, 그건 당신이 나약해서가 아니라 단지 미지의 세계가 낯설기 때문이라는 걸 기억해주세요. 오늘 하루, 아주 작은 것부터 하나씩 놓아주는 연습을 해보면 어떨까요? 익숙한 슬픔을 내려놓은 그 빈자리에, 당신을 기다리고 있는 눈부신 새로운 시작이 채워질 수 있도록 저 비비덕이 곁에서 응원할게요.