에픽테토스의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 마음 한구석이 묵직해지면서도 묘한 용기가 생겨나요. 우리가 평온하고 모든 일이 잘 풀릴 때의 모습은 사실 누구나 보여줄 수 있는 모습이잖아요. 하지만 정말로 우리가 어떤 사람인지, 우리 내면에 어떤 단단한 뿌리를 가지고 있는지는 예상치 못한 비바람이 몰아칠 때 비로소 드러나게 마련이에요. 어려움은 우리를 괴롭히기 위해 찾아오는 불청객이 아니라, 우리 안에 숨겨진 진정한 가치를 비춰주는 거울 같은 존재랍니다.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 매일 반복되는 평범한 하루 속에서는 나의 인내심이나 용기가 얼마나 깊은지 알기 어렵죠. 하지만 갑작스러운 실수로 자책하게 되거나, 소중한 사람과의 관계에서 갈등을 겪거나, 계획했던 일이 어긋나버리는 순간들이 찾아오면 우리는 당황하게 돼요. 그 순간 우리가 어떻게 반응하고, 어떻게 다시 일어서려고 노력하는지를 보며 우리는 스스로의 진짜 모습을 발견하게 됩니다. 어려움은 우리가 가진 빛을 가리는 것이 아니라, 오히려 그 빛이 얼마나 밝은지를 증명할 기회를 주는 거예요.

제 친구 중 한 명은 아주 큰 프로젝트를 준비하다가 예상치 못한 실패를 겪은 적이 있어요. 모두가 끝났다고 생각했을 때, 그 친구는 좌절하며 주저앉는 대신 차분하게 무엇이 잘못되었는지 기록하고 다시 작은 단계부터 시작하더라고요. 그 과정을 지켜보며 저는 그 친구가 얼마나 강인하고 지혜로운 사람인지 새삼 깨닫게 되었죠. 만약 모든 일이 완벽하게만 흘러갔다면, 우리는 그 친구의 그런 아름다운 내면을 결코 알지 못했을 거예요. 시련은 그저 우리가 얼마나 멋진 사람인지 보여줄 무대를 만들어준 셈이죠.

혹시 지금 힘든 시간을 지나고 계신가요? 눈앞의 장애물이 너무 커 보여서 숨이 차오를지도 몰라요. 하지만 기억하세요. 지금 당신이 겪고 있는 이 무게는 당신을 무너뜨리려는 것이 아니라, 당신이 얼마나 단단한 사람인지 세상에 보여줄 준비를 하는 과정이라는 것을요. 오늘 하루, 어려움 앞에서 도망치고 싶은 마음이 들더라도 아주 작은 한 걸음만 내디뎌 보세요. 그 작은 발걸음이 모여 당신이라는 사람의 위대한 이야기를 완성할 테니까요. 저 비비덕도 당신의 그 용기 있는 여정을 곁에서 따뜻하게 응원할게요.