에디스 워튼의 이 아름다운 문장을 가만히 곱씹어 보면, 우리 삶이 얼마나 다양한 방식으로 타인에게 온기를 전할 수 있는지 깨닫게 돼요. 빛을 퍼뜨리는 방법에는 스스로 타오르는 촛불이 되는 길과, 이미 존재하는 빛을 받아 반사하는 거울이 되는 길, 이 두 가지가 있지요. 우리는 흔히 누군가에게 도움을 주려면 아주 특별하고 거대한 에너지를 가진 주인공이 되어야 한다고 생각하곤 해요. 하지만 세상은 스스로 빛나는 존재만큼이나, 그 빛을 소중히 받아 전달하는 존재들에 의해 따뜻하게 유지된답니다.

일상 속에서 우리는 종종 거울이 되는 순간을 마주해요. 친구가 슬픈 이야기를 털어놓을 때, 대단한 해결책을 제시하지 못하더라도 그저 따뜻한 눈빛으로 고개를 끄덕이며 이야기를 들어주는 것, 그것이 바로 빛을 반사하는 거울의 역할이에요. 반대로 내가 먼저 용기를 내어 누군가에게 따뜻한 응원의 말을 건네는 것은 스스로 작은 촛불이 되어 어둠을 밝히는 일이죠. 두 방법 모두 그 가치는 똑같이 소중하고 아름다워요.

얼마 전, 저 비비덕도 마음이 조금 울적했던 날이 있었어요. 제가 특별히 대단한 일을 한 건 아니었지만, 지나가던 이웃이 건넨 '오늘 참 보기 좋네요'라는 짧은 인사 한마디가 제 마음속의 작은 빛을 반사해주었거든요. 그 작은 반사가 저를 다시 미소 짓게 만들었고, 덕분에 저도 다른 친구들에게 더 밝은 인사를 건넬 수 있는 촛불이 될 수 있었답니다. 거창한 희생이 아니더라도, 우리는 각자의 위치에서 충분히 빛을 전할 수 있어요.

오늘 여러분의 하루는 어떤 모습이었나요? 스스로를 밝히는 촛불이 되어 누군가의 앞길을 비춰주었나요, 아니면 누군가의 선한 마음을 소중히 비춰주는 거울이 되어주었나요? 어떤 모습이었든 상관없어요. 당신이 머문 자리에는 분명 따스한 온기가 남았을 테니까요. 오늘 밤에는 잠들기 전, 내가 오늘 하루 동안 반사했거나 만들어냈던 작은 빛들을 하나씩 떠올리며 스스로를 토닥여주면 좋겠어요.