우리는 종종 흘러가는 시간을 보며 아쉬워하곤 해요. '아, 오늘 하루도 그냥 이렇게 지나가 버렸네'라며 버려진 시간들을 자책하기도 하죠. 하지만 앨리스 블로흐의 말처럼, 우리가 정말로 낭비하고 있는 것은 흐르는 시간이 아니라 바로 우리 자신일지도 몰라요. 시간은 그저 공평하게 흐를 뿐이지만, 그 시간을 채우는 우리의 마음과 에너지는 우리가 어떻게 쓰느냐에 따라 빛나기도 하고 시들기도 하니까요.

일상 속에서 이런 순간을 마주할 때가 있어요. 스마트폰을 의미 없이 스크롤하며 몇 시간을 보낸 뒤, 문득 마음 한구석이 텅 빈 것 같은 기분이 들 때 말이에요. 분명 시간은 흘러갔지만, 정작 내 영혼은 아무런 영양분을 섭취하지 못한 상태인 거죠. 이때 우리가 느끼는 허무함은 시간이 부족해서가 아니라, 나 자신을 돌보고 성장시키는 소중한 순간들을 놓쳐버렸다는 신호일 수 있어요.

제 친구 중 한 명도 비슷한 경험을 한 적이 있어요. 매일 바쁘게 일하며 시간을 쪼개 쓰느라 늘 피곤에 절어 있었죠. 그런데 어느 날 문득, 정작 자신이 무엇을 위해 이렇게 달리고 있는지, 자신이 정말 행복한지조차 잊어버린 자신을 발견하고 큰 충격을 받았대요. 시간은 꽉 채워 쓰고 있었지만, 정작 그 시간 속의 '자신'은 방치되어 있었던 거예요. 결국 그 친구는 일의 양을 줄이는 대신, 하루에 10분이라도 온전히 자신을 위해 차를 마시거나 산책하는 시간을 갖기 시작했어요.

비비덕인 저도 가끔은 아무것도 하지 않는 시간이 아깝게 느껴져서 조바심이 날 때가 있어요. 하지만 그럴 때마다 저 자신에게 말해준답니다. 지금 이 휴식이 나를 다시 채우는 과정이라고요. 여러분도 혹시 시간을 낭비하고 있다는 죄책감에 시달리고 있나요? 그렇다면 잠시 멈춰 서서 질문을 던져보세요. 지금 나는 나 자신을 잘 돌보고 있는지, 아니면 나를 방치한 채 시간만 흘려보내고 있는지 말이에요. 오늘만큼은 나를 위한 따뜻한 눈길 한 번을 꼭 나누어 주셨으면 좋겠어요.