메리 올리버의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면 가슴 한구석이 뭉클해지곤 해요. 우리에게 주어진 삶은 단 한 번뿐이며, 그것은 거칠고도 아주 소중한 선물이라는 사실을 일깨워주니까요. 우리는 흔데 일상적인 의무와 책임감에 밀려, 정작 이 귀한 삶을 어떻게 채워나갈지에 대한 고민을 뒤로 미룬 채 살아가곤 합니다. 하지만 이 질문은 우리에게 멈춰 서서 스스로의 내면을 들여히 들여다보라고 다정하게 속삭여줍니다.

우리의 일상은 때로 너무나 반복적이고 무미건조하게 느껴질 때가 있어요. 매일 같은 시간에 일어나 출근하고, 익숙한 길을 지나, 똑같은 업무를 처리하는 일상 말이에요. 그러다 문득 거울 속의 나를 보며 '나는 지금 무엇을 위해 이렇게 달리고 있는 걸까?'라는 공허함이 찾아오기도 하죠. 마치 길을 잃은 작은 오리처럼 어디로 가야 할지 몰라 발을 동동 구르는 기분이 들 때, 이 질문은 우리가 나아가야 할 북극성이 되어줍니다.

제 친구 중 한 명은 아주 오랫동안 남들이 부러워하는 안정적인 직장에 다니고 있었어요. 겉으로는 완벽해 보였지만, 사실 그녀는 매일 밤 마음속으로 울고 있었답니다. 자신이 정말로 사랑하는 것은 그림을 그리는 일이었는데, 현실이라는 벽 앞에서 그 꿈을 아주 작은 서랍 속에 깊이 숨겨두었기 때문이죠. 그러던 어느 날, 그녀는 이 질문을 마주하게 되었고 결심했어요. 거창한 변화는 아니더라도, 매일 저녁 30분씩은 오로지 자신만의 캔버스를 마주하기로 말이에요. 그 작은 시작이 그녀의 삶에 다시 생기를 불어넣어 주었답니다.

여러분도 오늘만큼은 스스로에게 이 질문을 던져보았으면 좋겠어요. 거창한 계획이 아니어도 괜찮아요. 오늘 점심에 맛있는 디저트를 먹으며 행복을 만끽하는 것, 혹은 퇴근길에 아름다운 노을을 잠시 멈춰 서서 바라보는 것 같은 작은 행동들도 모두 소중한 계획이 될 수 있으니까요. 여러분의 그 야생적이고도 보석 같은 삶을 어떤 빛깔로 채워가고 싶으신가요? 오늘 밤, 잠들기 전 마음속으로 나만의 대답을 조용히 적어보세요.