나폴레옹 보나파르트의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 승리라는 것이 단순히 운이 좋거나 특별한 재능을 가진 사람의 전유물이 아니라는 사실을 깨닫게 돼요. 승리는 가장 끈기 있게 버티는 사람의 것이라는 말은, 우리에게 화려한 시작보다 중요한 것은 묵묵히 이어가는 힘이라는 위로를 건네줍니다. 끝까지 포기하지 않고 한 걸음씩 내딛는 그 인내심이야말로 결국 결승선에 닿게 만드는 유일한 열쇠니까요.

우리의 일상도 이와 참 닮아 있어요. 거창한 성공을 꿈꾸며 시작한 일들이 예상치 못한 벽에 부딪혀 멈춰 서고 싶을 때가 정말 많잖아요. 운동을 시작했을 때 첫날의 열정은 금방 식어버리고, 공부나 업무에서도 성과가 눈에 보이지 않아 답답한 마음이 들 때가 있죠. 그럴 때 우리는 스스로를 자책하며 실패했다고 생각하기 쉽지만, 사실 진짜 승부는 결과가 나오는 순간이 아니라 그 지루하고 힘든 과정을 견뎌내고 있는 바로 지금 이 순간에 결정되는 것이랍니다.

제 친구 중에 매일 아침 일찍 일어나 조깅을 하겠다고 다짐했던 친구가 있었어요. 처음 몇 주는 의욕이 넘쳤지만, 비가 오거나 몸이 무거운 날에는 자꾸만 침대 속으로 숨고 싶어 했죠. 하지만 그 친구는 거창한 목표 대신 '일단 운동화만 신자'라는 마음으로 매일 자신과의 작은 싸움을 이어갔어요. 몇 달 뒤, 그 친구는 어느새 지치지 않고 달리는 건강한 체력을 갖게 되었고, 그 꾸준함이 가져다준 성취감에 눈을 반짝이며 말했답니다. 가장 큰 승리는 남을 이긴 것이 아니라, 포기하고 싶었던 어제의 나를 이겨낸 것이라고 말이에요.

지금 혹시 끝이 보이지 않는 긴 터널을 지나고 있다고 느껴지나요? 성과가 더디게 나타나서 마음이 조급해질 수도 있어요. 하지만 기억하세요. 당신이 멈추지 않고 계속해서 걷고 있다면, 당신은 이미 승리를 향해 나아가고 있는 중이라는 것을요. 오늘 하루, 결과에 연연하기보다는 포기하지 않고 자리를 지켜낸 스스로를 따뜻하게 안아주면 좋겠어요. 아주 작은 한 걸음이라도 괜찮으니, 내일도 당신만의 속도로 묵묵히 나아가보기를 저 비비덕이 응원할게요.