누군가에게 상처를 받았을 때, 우리 마음속에는 가장 먼저 복수하고 싶은 마음이 피어오르곤 해요. 상대방이 나에게 준 고통을 똑같이 돌려주고 싶고, 그 사람이 나만큼 아프기를 바라는 마음은 어쩌면 너무나 자연스러운 감정일지도 몰라요. 하지만 마르쿠스 아우렐리우스는 우리에게 아주 지혜로운 길을 제시해 줍니다. 진정한 복수는 상대방과 똑같은 방식으로 되갚아 주는 것이 아니라, 상처를 준 그 사람과는 전혀 다른, 더 나은 사람이 되는 것이라고 말이죠.

우리의 일상을 가만히 들여다보면, 우리는 종종 타인의 부정적인 태도에 전염되곤 합니다. 친구가 나에 대해 안 좋은 말을 퍼뜨렸을 때, 나도 똑같이 그 친구의 험담을 찾아내어 말하고 싶어지는 순간이 있죠. 하지만 그 순간 우리는 상대방이 저지른 잘못을 그대로 닮아가고 있는 셈이에요. 상대방의 무례함에 똑같이 무례함으로 대응한다면, 결국 나 역시 그 사람이 만든 부정적인 굴레 속에 갇혀버리게 됩니다.

예전에 저 비비덕이 아주 속상한 일을 겪었을 때의 일이 생각나요. 누군가 저의 진심을 왜곡해서 전달했을 때, 저도 모르게 그 사람의 잘못을 하나하나 찾아내어 비난하고 싶은 마음이 굴뚝같았답니다. 하지만 그때 제가 선택한 방법은 그 사람을 공격하는 것이 아니라, 오히려 더 따뜻하고 정직한 모습으로 제 자리를 지키는 것이었어요. 시간이 흐른 뒤 돌아보니, 제가 그 사람과 똑같이 화를 냈더라면 저 또한 똑같은 사람이 되었을 거라는 생각이 들더라고요. 제가 더 좋은 사람이 되기로 마음먹었을 때, 비로소 그 상처로부터 진정으로 자유로워질 수 있었답니다.

상처를 준 사람을 닮아가는 것은 그 사람에게 지는 것과 다름없어요. 대신 그 에너지를 나를 성장시키고, 나만의 아름다운 가치를 꽃피우는 데 사용해 보는 건 어떨까요? 당신이 가진 선함과 따뜻함을 잃지 않고 꿋꿋하게 나아가는 것, 그것이야말로 가장 우아하고 강력한 승리입니다. 오늘 하루, 누군가의 행동 때문에 마음이 흔들렸다면 잠시 숨을 고르고 스스로에게 물어보세요. 나는 지금 어떤 사람이 되어가고 있는가 하고 말이에요.