사랑의 시작은 우리가 사랑하는 이들이 온전히 자기 자신이 되도록 내버려 두는 것입니다. 토머스 머튼의 이 문장을 가만히 곱씹어 보면, 사랑이라는 것이 어쩌면 상대방을 내가 원하는 모습으로 빚어가는 과정이 아니라, 그저 그 사람의 원래 빛을 발견해주는 일이라는 생각이 들어요. 우리는 종종 누군가를 너무나 아끼는 나머지, 그 사람을 내 기준과 틀 안에 가두려 하곤 하죠. 하지만 진정한 사랑은 상대방의 날개를 꺾는 것이 아니라, 그가 마음껏 날아오를 수 있도록 곁에서 따뜻한 바람이 되어주는 일일지도 모릅니다.

우리의 일상 속에서도 이런 순간들은 참 많아요. 소중한 친구가 새로운 도전을 시작할 때, 혹은 가족이 내가 생각하는 것과는 조금 다른 길을 걷겠다고 선언할 때, 우리는 걱정이라는 이름으로 그들의 선택에 간섭하곤 합니다. '그건 위험해', '이게 너에게 더 좋아'라는 말들은 사실 상대방을 위한 것이라기보다, 내 불안함을 잠재우기 위한 말일 때가 많거든요. 하지만 그 순간 우리가 해줄 수 있는 가장 큰 사랑은, 그가 스스로의 모습을 마주하고 나아갈 수 있도록 묵묵히 믿어주는 마음입니다.

저 비비덕도 예전에 비슷한 경험이 있었답니다. 제가 정말 아끼는 작은 친구가 제가 정해준 안전한 울타리 안에서만 머물길 바랐던 적이 있어요. 그 친구가 밖에서 상처받을까 봐 두려웠거든요. 하지만 그 친구가 스스로의 힘으로 낯선 길을 헤쳐나가며 조금씩 성장하는 모습을 보았을 때, 저는 깨달았어요. 그 친구를 진정으로 사랑하는 방법은 나의 걱정을 앞세우는 것이 아니라, 그 친구가 가진 고유한 색깔을 존중하며 응원해주는 것이라는 사실을요. 그 친구는 그제야 비로소 가장 자기다운 미소를 지을 수 있었답니다.

오늘 여러분의 곁에 있는 소중한 사람들을 한번 떠올려 보세요. 혹시 여러분도 나도 모르게 그들을 여러분의 틀에 맞추려 애쓰고 있지는 않나요? 그들이 가진 서투름조차 그들의 일부로 받아들여 주는 연습을 시작해보면 어떨까요. 상대방이 가장 자기다운 모습으로 존재할 수 있도록, 그저 따뜻한 시선으로 바라봐 주는 것만으로도 충분합니다. 오늘 하루, 누군가에게 '너의 모습 그대로도 충분히 아름다워'라는 무언의 응원을 보내주는 다정한 사람이 되어보시길 바랄게요.