마츠오 바쇼의 이 문장을 가만히 들여다보고 있으면, 마치 깊은 숲속에서 홀로 고요하게 앉아 있는 기분이 들어요. 우리는 흔히 성공한 사람이나 지혜로운 사람의 뒤를 그대로 따라가려고 애쓰곤 하죠. 그들이 걸어갔던 길, 그들이 선택했던 방법, 그들이 이룬 결과물만을 쫓다 보면 정작 중요한 무언가를 놓치기 쉬워요. 진정한 지혜는 타인의 발자국을 밟는 것이 아니라, 그들이 그 길을 걷기 위해 가졌던 마음가짐과 고독한 사색의 시간을 배우는 데 있다는 뜻이니까요.

우리의 일상도 비슷하지 않을까요? SNS를 넘기다 보면 멋진 삶을 사는 사람들의 결과물만 눈에 들어와요. 그들의 화려한 성취를 보며 나도 저렇게 되어야 한다고 압박감을 느끼기도 하죠. 하지만 그 화려한 결과 뒤에는 아무도 보지 않는 곳에서 홀로 고민하고, 스스로에게 질문을 던지며, 인내하며 보냈던 수많은 밤이 있었을 거예요. 우리가 정말 배워야 할 것은 그들의 화려한 트로피가 아니라, 그 트로피를 만들기 위해 그들이 견뎌냈던 고요한 성찰의 시간이에요.

제 친구 중 한 명은 유명한 작가가 되고 싶어 오랫동안 유명 작가들의 문체를 흉내 내려고 노력했어요. 하지만 글이 써지지 않아 늘 괴로워했죠. 그러다 어느 날, 문체를 따라 하는 대신 그 작가가 어떤 마음으로 세상을 관찰하고 어떤 질문을 던지며 글을 썼는지 공부하기 시작했어요. 신기하게도 문체를 흉내 낼 때보다 훨씬 더 자기만의 진솔한 목소리가 나오기 시작했답니다. 겉모습을 따라 하는 것이 아니라 그 내면의 본질을 찾으려 노력한 덕분이었죠.

여러분도 혹시 누군가의 뒤를 쫓느라 숨 가쁘게 달리고 있지는 않나요? 잠시 멈춰 서서 타인의 발자국이 아닌, 그들이 바라보았던 그 깊은 시선을 따라가 보세요. 혼자만의 시간을 통해 스스로에게 질문을 던지는 연습을 해보는 거예요. 오늘 하루, 아주 짧은 시간이라도 좋으니 스마트폰을 내려놓고 오직 나만의 생각에 몰입하는 고요한 순간을 선물해 보는 건 어떨까요? 그 고요함 속에 여러분이 찾는 진짜 답이 숨어있을지도 몰라요.